בולדווין לפני החזרה: לעולם אל תרמו את המשחק

רגע לפני המשחק השלישי והמכריע בגמר הפלייאוף בין מכבי תל אביב להפועל תל אביב, עודד קטש קבע שווייד בולדווין שנעדר ממשחקי הליגה בחודשיים האחרונים ישוב לסגל הצהובים לקראת משחק האליפות בהיכל מנורה מבטחים.

רגע לפני שיחזור לפרקט, כוכב הצהובים שעתידו לקראת העונה הבאה לא ידוע צייץ ברשתות החברתיות מסר שעשוי להתפרש כהערה לשופטים: “לעולם אל תרמו את המשחק”.

אחרי שנוצחה 84:76 במשחק הראשון של הגמר בחוץ, הפועל תל אביב התעלתה בהופעה הביתית האחרונה שלה העונה והשוותה את הסדרה ל-1:1 עם 67:85 מרשים במשחק הקודם. מכבי תל אביב נעצרה במשחק הקודם על 67 נקודות בלבד – הכי מעט שלה בליגת ווינר סל מאז ינואר 2022, אז הפסידה 71:59 בהרצליה.

שמונה סדרות גמר פלייאוף הגיעו עד היום למשחק אחרון וקובע על כל הקופה – ובכולן הקבוצה המארחת זכתה באליפות בסוף הערב. בתשע מתוך 11 סדרות הגמר הקודמות בשיטת הטוב משלושה משחקים, הקבוצה שניצחה במשחק הראשון המשיכה לזכייה באליפות. שני המהפכים היחידים מפיגור 1:0 לניצחון 1:2 בגמר-סל היו של מכבי תל אביב מול הפועל תל אביב, ב-1985 וב-1987.

רק 12 קבוצות בהיסטוריית הפלייאוף העליון בארץ יצאו מפיגור 1:0 לניצחון 1:2 בסדרת הטוב משלושה משחקים, כאשר שתיים מהן עשו זאת מבלי שהיו צריכות לנצח בחוץ – בשנים שבהן נפתחו הסדרות במשחק בית של הקבוצה שדורגה במקום הנמוך יותר. האחרונה לעשות זאת הייתה הפועל תל אביב בחצי הגמר מול עירוני קריית אתא העונה.

זוהי סדרת גמר הפלייאוף ה-11 אי פעם בין מכבי תל אביב להפועל תל אביב, כאשר בכל הקודמות הייתה ידם של הצהובים על העליונה. ארבע מחמש סדרות הגמר הקודמות בין הקבוצות בשיטת הטוב משלושה משחקים הגיעו למצב של שוויון 1:1, כאשר בכולן ניצחה מכבי תל אביב במשחק השלישי והמכריע בבית. הצהובים מעולם לא הפסידו סדרת גמר בארץ ומקווים שהנתון הזה יישאר גם בסיום הערב, כשמנגד האדומים מחפשים תואר ראשון מאז 1993, ואליפות ראשונה מאז 1969.