"מכבי עשתה רכש נכון כדי להגיע לפיינל פור"

מכבי תל אביב תעלה על הפרקט הערב (רביעי, 21:30) במסגרת המחזור השלישי של היורוליג שמהווה בעצם גם את שבוע המשחקים הכפול הראשון בתחרות הבכירה של אירופה. הצהובים עשו את דרכם לספרד כזכור מקפריסין לאחר שהקבוצה שהתה שם בעקבות מלחמת חרבות ברזל נגד ארגון טרור החמאס שנכפתה על מדינת ישראל. המשחק הערב מגיע כאמור לאחר שמשחקה האחרון של אלופת המדינה היה לפני כשבועיים וכשהמשחק מול ולנסיה סומן על ידי הספרדים ככזה בסיכון גבוה. 

בסביבת המועדון סיפרו בימים הראשונים כי השחקנים היו בהלם מההתרחשויות שהובילו להעברתם של כלל השחקנים הזרים של ליגת העל לקפריסין ויוון. קבוצתו של עודד קטש תפגוש את זו של אלכס מומברו כאשר היא מושלמת ביורוליג עם שני ניצחונות מרשימים בשני המשחקים הראשונים של התחרות, האחד על מונאקו במחזור הפתיחה והשני נגד פנרבחצ'ה. המשחק במקור היה אמור להיות משוחק בתל אביב, אך בעקבות החלפת הביתיות יהיה זה משחקה השלישי של ולנסיה בפביליון פואנטה דה סן לואיס. 

ולנסיה עד כה מדורגת במקום הרביעי בליגה הספרדית כאשר היא מחזיקה במאזן של ארבעה ניצחונות אל מול הפסד בודד וכאשר היא מחזיקה במאזן זהה יחד עם ברצלונה ובאסקוניה, והן כולן מסתכלות על ריאל מדריד מלמטה. סיפורה של הקבוצה הכתומה בעונה הנוכחית במפעל הבכיר של אירופה הוא דווקא ההגנה של חניכיו של מומברו, שאפשרו עד כה בשני המחזורים הקודמים של היורוליג 69.5 נקודות בממוצע מול שתי קבוצות התקפה לא רעות בכלל בלשון המעטה, כי אם אפשר לומר שמונאקו ללא קמבה ווקר וג'ורדן לויד עוד פגיעה התקפית, הרי שפנרבחצ'ה של דימיטריס איטודיס חוותה שם קשיים גם כן. 

ג'יימי פראדייה ושחקני ולנסיה חוגגים (הטוויטר של ולנסיה)

מכבי תל אביב תחסר הערב את ווייד בולדווין שעל פי הערכת המצב העדכנית אמור לחזור לעניינים בעוד כחודש. כזכור אחד הגארדים הכי טובים שיש ליורוליג להציע סבל מכאבים בגבו בגמר גביע ווינר ולכן לא שותף כאשר החשש היה מהיעדרות של חודש וחצי עד חודשיים. במחזור הפתיחה של היורוליג היה זה לורנזו בראון שהיה שם עבור קבוצתו, הפעם יריבתה של קבוצתו של קטש מביאה עימה לא מעט ‘סייז’ שאמור להיות מופקד על שחקני הקו האחורי של היריבה, במשחק שיפגיש שתי קבוצות שידועות כקבוצת ריבאונד וכשעד כה ולנסיה הורידה בממוצע 40 ריבאונדים בשני המשחקים שלה ביורוליג העונה.

מהצד הכתום, מאמנה של ולנסיה אלכס מומברו אמר לקראת המשחק: "זה משחק מוזר בהתחשב בנסיבות הנוכחיות, אבל כאשר מדברים על הצד הספורטיבי, מכבי שיחקה משחק בודד נהדר נגד פרטיזן והם ניצחו קבוצה טובה מאוד שמשחקת טוב מאוד. הם עשו את ההחתמות הנכונות לא רק כדי להגיע לפלייאוף אלא כדי להגיע לפיינל פור. הם מאומנים היטב ויודעים מה הם משחקים. זה יהיה משחק קשוח ומסובך בוודאות. במשחק האחרון החזרנו קצת את סמי לעניינים ונראה איך הוא ירגיש לקראת המשחק. נתקדם דקה-דקה משחק-משחק".  

שחקני מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)

ויקטור קלבר הוסיף: "אנחנו צריכים להתמקד בעצמנו. אנחנו יודעים שזו סיטואציה מורכבת, במיוחד עבורם. הם היו צריכים לעזוב את המדינה שלהם ולמצוא את הדרך להתאמן יחדיו ולהיות יחדיו. מבחינתנו אנחנו צריכים לנסות ולהישאר על אותו המסלול שבו היינו לאחרונה. התחלנו עם שני ניצחונות ביורוליג ועשינו את מה שרצינו לעשות. ננסה להשיג את הניצחון".

ג'וש ניבו במאבק מול ויקטור קלבר (קרדיט: אלעד גולדשטיין, האינסטגרם הרשמי של מכבי תל אביב)