צרפתי בנבחרת של 'אס', בארגנטינה פירגנו

שחקני נבחרת ישראל עד גיל 20 לא ישכחו עוד הרבה זמן את החודש האחרון. הכחולים לבנים עשו היסטוריה וסיימו במקום השלישי במונדיאליטו בארגנטינה אחרי טורניר מופלא עם ניצחון 1:3 על דרום קוריאה. לאחר מכן אופיר חיים והשחקנים קיבלו את המדליות מנשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, ובמהלך הטקס המאמן התחבק עם יו"ר ההתאחדות הארגנטינאית.

טקס הענקת המדליות שודר גם בטלוויזיה הארגנטינאית, שם שיבחו את ישראל על ההישג בטורניר שבו הנבחרת המארחת של חאבייר מסצ'ראנו הודחה בשמינית הגמר על ידי ניגריה. בשידור הוזכרו גם שמותיהם של השוער תומר צרפתי ושל דור תורג'מן, שאף הוא כיכב לאורך הטורניר ובמיוחד עם שער הניצחון הגדול על ברזיל ברבע הגמר.

גם מחוץ לדרום אמריקה לא התעלמו מההישג הנהדר של הנבחרת ובעיתון 'אס' שמתפרסם במדריד, למשל, צרפתי נכלל בנבחרת הטורניר. "השוער השתפר עם התקדמות הטורניר והיה מכריע בהגעה של הנבחרת שלו לחצי הגמר", נכתב שם, "הוא הראה שאפשר לסמוך ברגעי מפתח. הוא שייך למכבי נתניה ובטוח שהרבה מנהלים ספורטיביים רשמו את שמו".

הישג שלא יישכח. שחקני נבחרת הנוער (רויטרס)

בעיתון 'אולה' הארגנטינאי כתבו: "ישראל הייתה ההפתעה של המונדיאליטו. אחרי שפיפ"א לקחה את הטורניר מאינדונזיה שלא קיבלה את ישראל מסיבות פוליטיות, הנבחרת עשתה היסטוריה בארגנטינה ונפרדה מהמונדיאליטו אחרי שעלתה על הפודיום".

מיקי זוהר מברך את אופיר חיים