"יש המון דברים שהובילו להישג הזה", פותח בדבריו אסי אלימלך ל-ONE. בעונה שעברה הוא הגיע למועדון שהיה במקום ה-16 המוביל לליגה ב' ותחתיו הקבוצה סיימה במקום השמיני והמכובד. העונה? אלימלך המשיך במסע המופלא והוביל את הפועל באקה אל גרבייה לפלייאוף העליון עם סגל צעיר ושקט תעשייתי מצד חברי ההנהלה וכעת, הוא מעוניין להתקדם ולהתפתח לליגה הלאומית. אחרי שניצחה את הפועל קלנסוואה בסוף השבוע האחרון, למרות כל הדיבורים סביב המשחק ויתר המשחקים המקבילים, הוא מחכה להפועל רעננה מעבר לפינה.
על הניהול של הקבוצה החמיא: "אני יכול להגיד שההנהלה תומכת, היא נתנה לנו שקט והתנהלנו נכון, למרות הלחץ הגדול שהיה בעונה שעברה. על כל דבר שביקשתי אמרו לי ‘כן’, אם זה שחקן, ארוחות בוקר, תנאי אימון, ציוד, שיפור בצוות המקצועי ועוד. הם האמינו בזה והלכו איתי יד ביד מתוך אמונה והבנה שזה מה שיביא להצלחה. כל בעיה שהייתה נפתרה והתנהלה בצורה שקטה ונכונה – כולנו רצינו בטובת המועדון ללא אגו, דבר שלא מובן מאליו ועל זה אני מעריך אותם מאוד. חסן אריק וטאה אלו אנשים מיוחדים, ההצלחה הגיעה הרבה בזכות דרך הניהול”.
על האימונים וחדר ההלבשה שיתף: "הדבר השני שעזר לנו להצלחה העונה זה הנושא המקצועי. ידענו להשאיר בסיס טוב מהעונה שעברה, המשכנו לבנות על הבסיס של שחקנים צעירים בשילוב אימונים ברמה טובה, דרישה מקצועית גבוהה ודאגה שהקבוצה תמיד תהיה מאומנת, ולרגע לא נתנו לזה ללכת לאיבוד. האימונים היו מאוד מגוונים, קשים וברורים. יחד עם התשוקה של השחקנים והחיבור ביניהם זה מה שיצר קבוצה מאוד חזקה. היה חשוב לי האופי של השחקנים ובחרנו כל אחד בזכוכית מגדלת. היו גם כאלה שנאלצנו לשחרר בגלל שלא תאמו את הדרישה שלנו בחדר ההלבשה, שזה הכוח הגדול של המועדון".
אסי אלימלך (חג'אג' רחאל)באקה הייתה הקבוצה שספגה הכי מעט העונה ובין השתיים שכבשו הכי הרבה: "בהחלט, בנושא המספרים עשינו עבודה נהדרת. אני חושב שמה שהתפספס בדרך היו שני ההפסדים לכפר קנא ושפרעם. נגד כפר קנא פשוט לא הגענו למשחק, הניהול לא היה נכון והגענו יהירים – זה פגע בנו. עד כפר קנא עשינו רצף מטורף ללא הפסד ודווקא שם נפלנו. נגד שפרעם באנו מוכנים והיינו מצוינים, זה היה נפלא לראות את החבר'ה משחקים כדורגל כזה, אבל שתי טעויות של חוסר ניסיון הכריעו עונה שלמה. נתנו מתנות בהגנה, דבר שלא מתאים לנו בתור קבוצת ההגנה הטובה ביותר, אבל אין לי טענות. זה היה אכזרי וכואב וזה קורה לא מעט בכדורגל".
על הליגה השלישית בטיבה ומעמדה: "לגבי ליגה א', מבחינת חשיפה יש המון, אבל בעניין הניהול צריך שיפור וכל מי שיושב בהתאחדות חייב להתייחס לזה ברצינות. בליגה הזו יש המון קבוצות עם תקציב טוב, רצון למועדונים להצליח וגם קהל לא קטן. במקום למנף את זה, עושים על הליגה הזו בעיקר ניסיונות. שולחים לפעמים שופטים שמחריבים משחקים וכולם סובלים מזה. פשוט ילדים שלא מתאימים למעמד הזה וצריך לתת לעניין הזה יותר התייחסות, ולהביא את השופטים הטובים”.
"בנוסף, חייבים לתת תקציבים לליגה הזו, לתת רעיונות לקבוצות שיעזרו להן לקבל יותר כסף כמו למשל לתקצב קבוצות שמחזיקות שחקנים צעירים עד גיל מסוים, שהניהול שלהן תקין ולתת יד למי שאין מתקנים. תראה את ההנהלה של באקה, זה לא אנשים עשירים והם לא לוקחים שקל הביתה. הם כל היום עובדים בחינם רק כדי שהמקום יצליח ורוב המועדונים ככה. כולם מחכים לתקציב בינוני או קטן מהעירייה דבר שתמיד מתעכב ומוביל לבעיות שכר. ההתאחדות צריכה להבין שליגה א' זו לא ליגה חובבנית. תראה כמה מאמנים ושחקנים יצאו ממנה לליגה הלאומית והעל. אי אפשר להמשיך להתנהל ככה, זה הורס את כל הטוב שיש לליגה א' להציע".
הפועל באקה אל גרבייה חוגגים (חג'אג' רחאל)על הפלייאוף שקרב ומצב הקבוצה: "יש לנו סגל מאוד קצר ושחקנים מאוד חשובים שפצועים בראשם אברהם רדאי, מלך השערים שלנו, שלפני חודש וחצי קרע את השריר נגד קלנסוואה. למרות שהיה לו ארבעה צהובים, נתתי לו לפתוח פעם ראשונה מאז שנפצע, אבל הוא לא הצליח לחזור לעצמו ואחרי רבע שעה ירד מהמגרש על אף שכל השבוע עבד נהדר והיה נראה שהוא בריא לגמרי. יש עוד שחקנים מובילים שסוחבים פציעות, אבל אין תירוצים וצריך להשאיר את הלב במגרש. יש שלושה מרכיבים שאתה חייב כדי לנצח: יכולת, לב גדול ומזל, אבל אם אין לב גדול, אז עדיף שתלך הביתה ולכן כל אחד צריך לעלות למשחק הזה כמו אריה".
על הפועל רעננה היריבה הבאה בפלייאוף: "היא קבוצה מצוינת, למה לא הלך להם? אין לי מושג, אבל יש להם סגל מטורף לליגה הזו ואנחנו מודעים לזה, אך לא מפחדים. אמרתי לשחקנים בשבוע שלפני הפלייאוף, ‘לכו לישון עם חלום ובבוקר תקומו עם מטרה’ – נעשה הכל כדי להגשים את זה".
על המחזור האחרון בליגה, השמועות והפועל קלנסוואה: “היו הרבה דיבורים לפני המשחק, אבל עלינו ספורטיביים. שיחקנו עם עבדאללה הבלם שלנו שיש לו ארבעה צהובים והוא האחרון שרציתי שישחק, אבל לא הייתה ברירה. אמרתי לכל מי ששאל אם אני מבין שהמשחק הזה רגיש לליגה ש’עבורנו הוא לא ואנחנו עולים במטרה לשמור על הרגליים ולא רוצים צהובים או אדומים ושרק רעננה מעניינת אותנו’. אני חייב לציין את קלנסוואה והמאמן שלהם רמי ג'ורנו לטובה. ב-20 הדקות הראשונות הם הגיעו למצבים שיכלו להכריע ובכללי מה שרמי עשה מרגע שהגיע לשם ראוי להערכה רבה, הוא הוכיח שמקומו בליגה א'".
אסי אלימלך חוגג (חג'אג' רחאל)"אמרתי להם שלא משנה מה יהיה, כל עוד נפסיד, ידברו עלינו, לכן חשוב מאוד להיות ספורטיביים, אבל בכל זאת חשוב הרצון לנצח וההרגשה. זה משחק הכנה טוב לבדוק ולתרגל דברים לקראת רעננה. אנחנו לא מתייחסים לרעשי רקע וממשיכים עם אותה דרך מקצועית, לא אני ולא השחקנים נשנה את התפיסה על מה שחושבים על הכדורגל בארץ. גרמנו לעיר שלמה להאמין בנו וללכת איתנו, עזרו לנו המון ספונסרים בכל הנוגע לתקציב ועל זה צריך להסתכל. דיבורים ולכלוכים יש בכל מקום, אך צריך להתעסק נטו בדברים הטובים ולעשות טוב איפה שאתה נמצא".
בנוגע לשנה הבאה הרחיב: "אני לא אשקר יש הצעות, גם הנהלת באקה יודעת את זה, אני מאוד שקוף מולם. פנו אליי וליואב הסוכן שלי מספר קבוצות ואמרתי שרק כשתיגמר העונה נשב ונדון בזה. אני מאחל לעצמי להיות בלאומית עם באקה. אני מודע לזה שמאוד קשה לעשות את זה מהפלייאוף, אבל יש בנו קסם ואם יש מקום שיכול לעשות את זה, אז זה המועדון שלנו שאני גאה להיות חלק ממנו ולא ממהר לעזוב אותו. לא בכל מקום תמצא אנשים וקהל כזה. יש בעיות, לא הכל ורוד, אבל אם כבר בעיות, אז עדיף שזה יהיה כאן. פה שומרים עליך ומעריכים אותך וטיפש מי שיזלזל בזה!".
לסיכום הוסיף: "תודה מכל הלב לחסן טאה ואריק שהם בראש הנהלת באקה. אני מאחל לעצמי תמיד לעבוד עם אנשים כאלה. תודה רבה לצוות המקצועי, הנרי העוזר ואיברהים עזם מאמן השוערים, לאחמד אבו מוך האנליסט, שמצלם כל משחק, משדר בלייב לאוהדים ודואג להדק את הקשר עם הקהילה. לעבד האפסנאי היקר שלנו וליוסף עוואדי הקפטן הוותיק שלנו, שלמרות שהעונה בקושי שיחק בגלל קרע במינסקוס ידע לחבר את החדר הלבשה ואני מאחל לכל מאמן קפטן כזה".
הפועל באקה אל גרבייה בטירוף (חג'אג' רחאל)"זה צוות מדהים וגם מאוד מאוד מצחיק. יוצרים לך חוויה של כיף בכל אימון - אתה צריך לבוא ולראות את זה. יחד עם זאת, אנו מאוד מקצועיים וערכיים. בנוסף, תודה לספונסרים שתרמו, לקהל הנפלא שלנו – אתם מדהימים. לא חלמתי על חיבור כזה וזו זכות גדולה לשרת קהל כזה תומך ואם שכחתי מישהו לא לכעוס, לא כל יום אתה זוכה לראיון כזה אז מעריך את כולם ונעשה הכל להגשים את חלום העלייה".