קינסלר: "כל השחקנים שכאן נרגשים ומוכנים"

לאחר שהייתה אמורה להיערך ב-2021 ונדחתה בעקבות מגיפת הקורונה, אליפות העולם בבייסבול יצאה לדרך אמש (רביעי). בעוד כשלושה ימים, נבחרת ישראל תחל את משחקיה בבית ד’ שייערכו במיאמי, פלורידה.

הנבחרת השתתפה לראשונה בהיסטוריה באליפות העולם האחרונה שנערכה ב-2017 והעפילה לטורניר הגמר שם סיימה במקום השישי. לאחר שהמארגנים החליטו להגדיל את מספר הנבחרות באליפות הנוכחית מ-16 ל-20, כל המשתתפות בטורניר הגמר של 2017 העפילו אוטומטית, וביניהן ישראל.

כאמור, המשחק הראשון ייערך בראשון הקרוב מול ניקרגואה ב-12 במרץ בשעה 19:00 בשעון ישראל, כאשר יומיים לאחר מכן יפגשו את פוארטו ריקו. ב-15 במרץ צפוי לחניכיו של איאן קינסלר יום עמוס במיוחד, משום שבשעה 02:00 (שעון ישראל) הם יפגשו את הרפובליקה הדומיניקנית וכבר בשעה 19:00 יתמודדו מול ונצואלה. 

בתוך כך, באיגוד הבייסבול הודיעו כי שעות ספורות לפני המפגש המכריע מול הרפובליקה הדומיניקנית בלואן דיפו פארק שבמיאמי, נציגי שתי הנבחרות ייפגשו עם ילדים מהקהילות היהודיות והלטיניות המקומיות בכדי לדון בדרכים להילחם באנטישמיות ובגזענות.

קינסלר אמר לקראת ההתמודדות: “היה לנו קשה להביא את כל הסגל שלנו בגלל כל מיני סיבות אישיות והכנות לעונה הבאה. יש לנו שני שחקנים אקסטרה וכמה שחקנים שלא משחקים במקום שלהם, אבל אני מאמין בהם וכל מי שנמצא כאן נרגש ומוכן. אני עוד לא יודע מי יפתח במשחק הראשון ומה יהיה הליינאפ הסופי”.