מכבי נתניה השלימה אמש רשמית את העפלתה לשלב חצי הגמר גביע הטוטו. למרות ששמטה את יתרונה בתוספת הזמן בדרך ל-1:1 עם בית”ר ירושלים, הקבוצה של מרקו בלבול ידעה שתיקו או הפסד מינימלי יספיקו לה והצליחה להשלים את המשימה בדרך למפגש עם סגנית האלופה מכבי חיפה בסמי עופר.
המחצית הראשונה הייתה פחות טובה, אך במחצית השנייה ובעיקר עם כניסתם של מקסים פלקושצ'נקו ואיתמר שבירו, היהלומים נראו טוב יותר ובעיקר יכולים להיות מעודדים מהיכולת המצוינת של שני הצעירים: אביב קנריק ועידן ברנס.
הדאגה הגדולה מהמשחק, הגיעה מכיוונו של הקשר פרדי ורגאס, שנטש אותו כמה דקות לאחר תחילתו והתלונן על כאבים בשריר הירך האחורי. לאחר בדיקה ראשונית, בצוות הרפואי העריכו שמדובר במתיחה לכל היותר או אולי אפילו בכיווץ ולא בקרע.
פרדי ורגאס וכארם ג'אבר (ראובן שוורץ)בכל אופן, בנתניה יחכו שהכאבים והנפיחות יירדו מעט וביום שלישי הקרוב, הוא צפוי לעבור צילום אולטרסאונד, אז תתברר בוודאות חומרת הפציעה. ורגאס מצטרף להריברטו טבארס, שסובל משני שברים קטנים בלסת וצפוי לחזור לכשירות תוך קרוב לשבועיים.
בינתיים, שבוע לאחר פתיחת מכירת המנויים ואוהדי נתניה מצביעים ברגליים: למעלה מ-2,000 מנויים כבר נרכשו, כשבמועדון מרוצים מקצב המכירה ומאמינים שעד פתיחת הליגה ועם חיזוק נוסף שיגיע בדמותם של מגן שמאלי וקשר אחורי, הכמות תוכפל.
אוהדי מכבי נתניה (חגי מיכאלי)בכל אופן, לאחר מסע הרכש האחרון וגדילת התקציב, מסתמן כי הוא צפוי לעמוד על מעל ל-35 מיליון שקלים, מהתקציבים היותר גבוהים מאז לקח הבעלים אייל סגל את המועדון לפני שמונה שנים.
"אני מאוד שמח שאני מקבל יותר קרדיט ומקווה להמשיך ביכולת הטובה ולהחזיר על המגרש. אני עובד קשה כל יום ויש לנו צוות מאמנים מצוין שיעזור לי להשתפר", סיכם הקשר בר כהן.
"הרבה יותר נוח לי לשחק באמצע ומרקו נותן לי את מלוא הביטחון. אני רק רוצה להמשיך ולהיראות טוב במגרש. משחק מול בית"ר? בכל משחק אני בא לתת את ה-150% שלי וזה לא משנה מול מי אני משחק. ככה חונכתי וככה אתן בכל אימון ובכל משחק".
בר כהן (ראובן שוורץ)בנושא אחר, במועדון ערכו אמש לפני פתיחת המשחק, טקס מרגש לזכרם של נועה וניר ברנס, שנהרגו מירי טיל ששוגר מלבנון ופגע ברכבם, כשהיו רק חמש דקות נסיעה מהבית. נועה וניר חיו ונשמו את קיבוץ אורטל, במשך 11 שנים גרו שם והגשימו את החלום לגדל את ילדיהם - מתן, שירה ועידו ברמת הגולן. ניר ברנס ז״ל נולד וגדל בעיר נתניה ואמש התארחו ילדיהם במשחק וקיבלו את חולצות המועדון לשלושת האחים ומנוי למשחק הקבוצה לבן הבכור, אוהד הקבוצה מהקפטן כארם ג'אבר.
כארם ג'אבר עם משפחת ברנס (מכבי נתניה)