לקראת אליפות אירופה ברוגבי שביעיות דרג ב' שתתקיים בישראל, קיים היום (רביעי) איגוד הרוגבי מסיבת עיתונאים במשרדי הוועד האולימפי בישראל. מלבד הנבחרת הישראלית, בטורניר שיתקיים במכון ווינגייט בסוף השבוע הבא (31 במאי עד 1 ביוני), ישתתפו עוד 12 נבחרות נוספות: הולנד, בלגיה, ליטא, קפריסין, שוודיה, דנמרק, אנדורה, צ'כיה, קרואטיה, סרביה, מולדובה ופולין. במהלך הטורניר, יתקיים בווינגייט פסטיבל עם הופעות, מוזיקה וכמובן הרבה בירה.
"זה טורניר ברמה הכי גבוהה שראו במדינה לפחות ב-15 השנים האחרונות", אמר המאמן רענן פן. "הכניסה של הענף לאולימפיאדה מסחררת את הרוגבי 7 וזו תהיה אחת מהתצוגות המעניינות שהיו בארץ, חוויה מדהימה עם אקשן וכל מי שיגיע ייהנה".
נבחרת ישראל תפתח את משחקיה במפגש לא קל (שישי, 10:45) מול ליטא, שמדורגת שלישית בבית. "זו נבחרת שהתפתחה בשנים האחרונות וזה יהיה משחק קריטי מבחינתנו, כאשר ניצחון יכניס אותנו חזק לתמונה. המטרה שלנו היא לסיים את הבית שלנו בין שני המקומות הראשונים שייכנסו לסבב פלייאוף שיתחרו על מקומות 1-4. אנחנו מאמינים שזה אפשרי למרות שזה קשה", הוסיף המאמן.
קפלן: מאמין שנספק את הסחורה
הקפטן נמרוד קפלן, אמר לקראת המשחקים שייערכו בסוף השבוע: "יש לנו הרבה מוטיבציה. אנחנו מאוד מתרגשים, זו פעם ראשונה שאנחנו משחקים בטורניר בסדר גודל שכזה בארץ ואני מאמין שנספק את הסחורה. כל מי שמגיע ייהנה".
מנכ"ל הוועד האולימפי, אפרים זינגר, סיפר על התפתחות הענף שיהיה חלק מאולימפיאדת ריו 2016: "מרגע שהתקבלה ההחלטה, הרוגבי תופס מקום בולט יותר ברחבי העולם. גם אנחנו החלטנו לראות ברוגבי שביעיות כאחד מענפי הספורט שנשקיע בהם יותר. האווירה מסביב מהנה וזה בהחלט אירוע בעל חשיבות, ברמה הבינלאומית וגם ברמת הספורט הישראלי".
 |
| קפלן, בן מנחם, זינגר ופן (חגי ניזרי) |
|
| |
יו"ר איגוד הרוגבי, מנחם בן מנחם, הוסיף על התפתחות הענף: "עלינו מעל 40 מקומות בדירוג העולמי, אנחנו במקום טוב באירופה ואנחנו מכוונים עוד כלפי מעלה. נעשה הכל כדי להשיג את התוצאות הכי טובות. זה אי של תרבות וספורט בתנאים אחרים ממה שקורה בדרך כלל בספורט המקומי. היינו שמחים לקבל גם תקציב של ארבעה מיליון שקלים כמו היורו בכדורגל, אבל מה שקיבלנו עד כה זה גם בסדר".