פורוורד מכללת אורגון בן ה-18, בן קרטר, בנו של שחקן העבר מייק "המשוגע" קרטר ששיחק בארץ בשנות ה-80, סירב להצטרף לשורות נבחרת העתודה במשחקי אליפות אירופה דרג א' בקיץ הקרוב בבולגריה, כך נודע לראשונה ל-ONE.
על פי גורמים המעורים בהחלטת השחקן, למרות לחצים כבדים שהופעלו על משפחת קרטר מצד נציגי איגוד הכדורסל, קרטר ג'וניור, יליד תל אביב, נענה לחיזורי מאמנה האמריקאי של מכבי חיפה בראד גרינברג וישחק בשורות נבחרת ארה"ב במשחקי המכבייה ה-19, לצידו של אחיו הצעיר טים, המשחק במכללה קטנה מדיויז'ין שלוש, הדרג השלישי בטיבו בליגת ה-NCAA.
אגב, מכיוון שתאריכי משחקי המכבייה (18-30 ביולי) ואליפות אירופה (12-22 ביולי) חופפים, במקרה של העפלה של הנבחרת לשלב הבא או לסירוגין, הדחתה בשלב הראשון ונפילתה למשחקי הדירוג, לא תתאפשר השתתפותה בטורניר. עם זאת, גורמים מנהלתיים במכבייה מנסים לפעול לדחיית השתתפותה של הנבחרת למועד נפרד.
עוד נודע ל-ONE, כי מי שצפוי לתפוס את משבצת המתאזרח בנבחרתו של מאמן הפועל ירושלים, שרון דרוקר הוא הפאוור-פורוורד היהודי-אמריקאי של מכללת ניאגרה, טי. ג'יי. קליין (18, 2.03).
טימות'י ג'וזף או טי.ג'יי בקיצור, ריבאונדר מוכשר שקטף 4.6 כדורים חוזרים בממוצע בעונה האחרונה, הראשונה שלו במסגרת הקולג'. מדובר בפאוור-פורוורד אשר יכול לשחק עם הגב והפנים לסל ומסוגל לרווח את הגנת היריב בקליעה מחצי מרחק ומחוץ לקשת. בניאגרה רשם קליין ממוצעים של 8 נקודות ב-67 אחוזים מהשדה ו-34 אחוז מחוץ לקשת ב-20 דקות למשחק.
קליין יפספס את פתיחת אימוני הנבחרת ב-19 לחודש, אך עתיד להגיע ארצה ולהשתלב בהמשך. זאת, בתנאי שיצליח להנפיק מסמך משטרתי סטנדרטי המעיד על רקע פלילי נקי.
 |
| שון דאוסן. בסגל של דרוקר (משה חרמון) |
|
| |
מי שצפויה לעורר את רמת הסקרנות סביב הביג מאן הצעיר היא אימו, ננסי ליברמן בת ה-54, אגדת כדורסל עולמית שהיתה לאישה הראשונה ששיחקה ואימנה כדורסל מקצועני עם גברים.
אשת היכל התהילה שנכנסה לספרי ההיסטוריה בין היתר כשחקנית הצעירה ביותר ששיחקה וזכתה במדליה אולימפית ולראשונה להופיע במדי הנבחרת הבוגרת של ארה"ב, בעודה תיכוניסטית בת 17 בלבד, אישרה ל-ONE את השתתפות בנה.
שחקנים בולטים בנבחרת שעשויים להמשיך מהקיץ הקודם הינם: אור סולומון ושון דאוסן ממכבי ראשל"צ, בן אלטיט מבני הרצליה, סנטר הפועל חולון, רם אליאספור שיחסיר את פתיחת האימונים עם שבר בלסת, איגור מאיור מרמת גן ואלון אברמוביץ' מנס ציונה.
שחקני שנה ראשונה שצפויים לקנות את מקומם בסגל הינם כוכב תיכון סגמונט, איגור קולשוב (ישחק בשורות מכללת אריזונה סטייט החל מהעונה הבאה), רכז מכללת סיטון הול, תום מעיין (שהספיק לחזור מארה"ב ולהתייצב לטירונות צבאית), אדם אריאל ורפי מנקו הירושלמים. מנקו לא יהיה זמין להתחילת האימונים וייעדר כחודש עקב פציעה בקרסול. גם רום קורנליוס ממכבי קרית גת ויריב עמירם מהפועל כפ"ס/כוכב יאיר יהיו בין השחקנים בסגל.
 |
| רפי מנקו. לא יהיה זמין לתחילת האימונים (יניב גונן) |
|
| |