ביום שישי האחרון, מפגש ספונטני שנקבע בבית הקפה השעון בעיר, הוליד את הפועל שמשון אשקלון. במפגש השתתפו חברי העמותה, וביניהם מתי חג'ג', שהתפנה לספר ל-ONE על המועדון החדש שעתיד לקום כבר מהעונה הבאה בעיר. מלבד חברי העמותה, השתתפו במפגש שחקני עבר, תושבי העיר ואוהדים נלהבים. "ביחד, נחזיר את הצבע לעיר ואת האוהדים למגרש", מספר חג'ג'. מטרת העל, נכון להיום, היא לאסוף את אוהדי העבר, שנמאס להם מהקיים בעיר, לצד אוהדים צעירים, נלהבים וכאלה שמחפשים אלטרנטיבה לכדורגל של היום באשקלון. "רוצים לאסוף חתימות, להגדיל את חברי העמותה עד לכדי 500 איש, לפחות, ולצאת לדרך", אומר חג'ג' בדרייב שטרם נשמע.
"הכל התחיל בשיחת קפה פשוטה בין אנשים", נזכר חג'ג'. "שיחה בין אוהדים צמאים, מתוסכלים ממה שקורה פה בקבוצות האחרות. כואב לרוב האנשים באשקלון לראות את הפועל אשקלון קורסת. אנחנו לא באים להחליף את הפועל הקיימת. אנחנו רוצים להציג אלטרנטיבה אחרת בעיר אשקלון. פלטפורמה אחרת, של אוהדים שמנהלים את המועדון. זה קורה בחו"ל וזה קורה גם כאן בארץ. אנחנו רוצים לחבר בין קשרי קהילה לאוהדי הכדורגל בעיר. בסופו של דבר, אנחנו אוהדי כדורגל. רוצים להגיע למגרשים, לעודד ולצעוק קצת על השופט. בקטע טוב. אבל באשקלון, לקחו לנו את החוויה הזו. זו עיר עם 200 אלף תושבים, עם קבוצה שהולכת לרדת לליגה ב' ופוטנציאל קהל של לפחות 10,000 איש – משהו שהיה קיים בעבר ואיבדנו את זה", מדגיש חג'ג'.
היות והמהלך נמצא בשלביו הראשונים, המוציאים לפעול של המיזם, מנסים לגבש כרגע תוכנית עבודה לשנה הראשונה. בין חברי העמותה, לצד חג'ג', אפשר למצוא את חנוך אמר, פאפו עטון, אסף זיו, אורן סעדון, סימון טטרו וירון נחמיה. "לא חשבנו שזה יגיע לממדים כאלה. נרשמנו כעמותת הפועל וזה פשוט תפס תאוצה והרבה שיח בעיר סביב המועדון הזה, שעתיד לפתוח את משחקיו בעונת 2022/23. לא חשבנו שכל כך מהר ניצור כזה באז בעיר, המתייחס לאלטרנטיבה חדשה בעיר. כנראה שאנחנו עושים משהו מאוד נכון, משהו שהיה נחוץ כאן כבר הרבה מאוד זמן. מה גם שישבנו עם האנשים שלנו וכבר חשבנו על סמל ומדים לקבוצה", מתרגש בדבריו חג'ג' כשמספר על המהלך.
פאפו עטון עם חיים מלכה - שחקן העבר (באדיבות מדיה פלאש)עד מרץ הקרוב, מצפים חברי העמותה לגייס בין 350-300 איש למיזם המרשים, ומשם, מקווים במועדון, להתחיל לפעול. לקיים אסיפה כללית, לבחור ועד מנהל, ולהיות קבוצת אוהדים מן המניין. "אנחנו רואים דמויות לחיקוי, כמו קטמון בכדורגל, אוסישקין בכדורסל, הפועל פתח תקווה, מכבי עירוני אשדוד ובית"ר נורדיה ירושלים. חלקן מתנהלות כפי שמצופה מקבוצת כדורגל המנוהלת על ידי אוהדים ובחלקן הגבולות היטשטשו. ברור לנו שיהיו חבלי לידה, כמו בכל התחלה חדשה. אנחנו רוצים להירשם לליגה ג', תחילה, ומשם נצעד קדימה. אפילו עדיין לא בעטנו את הבעיטה הראשונה על כר הדשא. יבוא היום. אין לנו יומרות להגיע לליגת העל. כרגע, זה לגייס אנשים, קהילה וכדורגל. שכל אשקלון תשתתף במיזם שאנחנו פועלים להרים אותו לגבהים".
ארן פריזנט איציק איזמרלי וללו אנקה (באדיבות מדיה פלאש)כידוע, לעיר אשקלון ישנו קשר מקראי הדוק עם שמשון הגיבור. סיפור של גבורה, כוח ומופת. על כן, שמה של הפועל שמשון אשקלון. חג'ג' נזכר בימי עבר, ימי הזוהר של הפועל אשקלון, כאשר בשנות ה-70 וה-80, אשקלון הצעירה הייתה מביאה כ-5,000 אוהדים ליציע. "למה זה קרה? כי היו שם 7-6 שחקנים אשקלונים, ספסל ומאמן אשקלוניים, והיה חיבור – בחבל התבור – לקהילה. משהו שנעלם במרוצת השנים, כשקיבלנו קבוצות שנקנו בידי אנשי עסקים או שנוהלו על ידי העירייה. לפתע, אתה רואה אוהדים שהיו רדומים במשך כ-20 שנה, קמים, מתעוררים למשהו חדש שאנחנו רוצים להביא לעיר אשקלון. יש היענות רבה, שיח אודות המיזם ורצון לתמוך ולתרום".
ללו אנקה (באדיבות מדיה פלאש)לא מעט אנשים כבר הצטרפו למיזם ותומכים בריש גלי. "עדיין, יש כאלה שבוחנים ומהססים כל צעד שלנו", מדגיש חג'ג'. אבל בין השמות הגדולים שתומכים, אפשר למצוא את שחקני העבר שוקו נומדר, ארן פריזנט, איציק איזמירלי, חיים מלכה, הרצל גז, ללו אנקאן, שלומי אמר ואפילו את אסי רחמים. "כולם יגיעו, בזמן שלהם. בלי לחץ. אנחנו בטוחים בדרך שלנו ויודעים שאפשר לעשות כאן פלאים. בסופו של דבר, המיזם הזה שייך לאוהדים. אין שלי, שלו או שלהם. זה שם כולם. לא כופים על אף אחד ולא מנחיתים דברים שלא רוצים. במשותף. רוצים לחבר בין האוהדים הישנים לאוהדים החדשים. יש כאן הזדמנות לייצר משהו חדש בעיר כל כך גדולה".
איזמירלי איציק (באדיבות מדיה פלאש)החלום?
"תחילה להגיע ל-500 חתימות. לפחות. משם, לרשום הקבוצה לליגה ג', לשחק בליגה ג' ולהיות קבוצה לגיטימית בליגה הזו. כמובן, לחבר את האנשים סביב דרך המיזם הזה בפעילויות שאינן קשורות בכדורגל. תרומה לקהילה ושיתוף פעולה בין כולם. אנחנו מתרגשים להתחיל ולראות את הדבר הזה מתפתח ויוצר הזדמנות בעיר אשקלון. בגדול, חשוב לנו שאשקלונים יחזרו לכאן ויתרמו את חלקם. זה הבית, להתאהב בו מחדש".
צפו בטוברוק מנצחת 1:3 את בני יהודה