לאחר שש שנים, ריימונד אטוולד נפרד מישראל. המאמן, שהחל את דרכו בארץ במחלקת הנוער של מכבי תל אביב והמשיך בבית”ר תל אביב, רשם עונה מאכזבת במיוחד מבחינתו, כשפוטר גם ממכבי נתניה וגם מהפועל ראשון לציון. היום (חמישי) ההולנדי הודיע במכתב פרידה מיוחד כי לאחר שחיפש אתגר חדש בישראל, ולא מצא, החליט לעזוב יחד עם משפחתו את הארץ.
“לאחר שש שנים מרתקות (הזמן הארוך ביותר שלי בחו"ל במדינה אחת), שבהן הפכה הקורונה את העולם ואת עולם הכדורגל בפרט, הגיע הזמן שלי ושל משפחתי להיפרד”, כתב אטוולד במכתבו. “אני רוצה להגיד להתראות למדינה ולאנשיה שהתאהבתי בהם ושיש לי כבוד גדול אליהם. מהפוליטיקה, למחירים המטורפים, לנופים המדהימים של השמיים ולהרבה אנשים חמים שתמיד מוכנים להושיט לך ולאחרים יד ולעזור. תל אביב היא שינוי של 180 מעלות מירושלים. בלגן, יאללה, זה החיים כפי שאנו מכירים אותם בישראל. הקשר שגם אני וגם משפחתי בנינו כאן הוא חזק ומשמעותי, ובשל הולדת הבן שלנו כאן, הקשר הזה תמיד ימשיך. הילדים שלנו למדו כאן בבית הספר וגרנו בשלוש ערים שונות שלכל אחת יש את דרך החיים הייחודית שלה”
על הכדורגל הישראלי, כתב אטוולד: “לגבי הכדורגל הישראלי, הסיבה שבגללה הוזמנתי להגיע לישראל לפני שש שנים, אני יכול להיות בוטה. פוטנציאל גדול קיים אך יש שלבים הכרחיים רבים הדרושים על מנת לעבור מפוטנציאל לביצועים. למרות זאת, זכיתי לעבוד עם כמה מהכישרונות והשחקנים הטובים ביותר במכבי ת"א, בית"ר ת"א בת ים, מכבי נתניה והפועל ראשון לציון. מערכת היחסים שלי עם החבר'ה האלה עדיין קיימת ובוודאי תימשך בעתיד”.
פטריק ואן לוון וריימונד אטוולד (איציק בלניצקי)“פגשתי מאמנים רבים שהיו פתוחים לשיתוף הידע שלי כדי להפוך אותם למאמנים טובים יותר, הדרך היחידה שעובדת מבחינתי”, הוסיף, “פגשתי כמה מנכ"לים מעולים ואנשי צוות נוספים כמו בן מנספורד, אריאל אברם, דובי טלית, ליאור שכטר, וכמובן, ניב גולדשטיין, מקצוען אמיתי שהפך לחבר לכל החיים, גבר אמיתי בכל היבט. פגשתי הרבה אנשי מקצוע, יותר מדי מכדי לציין כל אחד בנפרד, למרות שמגיע להם, וכולם עם הלב במקום הנכון, בכדורגל. חלקם עשו עלי רושם מתמשך ולעולם לא ישכחו כמו ישראל צביתי ויובל עזריה”.
על החיים בישראל בתור זר, סיפר המאמן: “למדתי הרבה בשש השנים האלו, במיוחד על עצמי. מגורים בחו"ל במדינות רבות גורמים לך לפתוח את עצמך לתרבויות ומנהגים אחרים. חיבקתי את כולם, למדתי שעדיף להיות חכם מאשר צודק בהזדמנויות רבות. גיליתי גם שחיים בישראל זה לא מה שמראים לנו בערוצי הטלוויזיה הבינלאומיים השונים - זה הרבה יותר טוב, למרות שאני די מודע לעמדה שאני נמצא בה ביחס לאנשים אחרים לא כל כך ברי מזל”.
ריימונד אטוולד (שחר גרוס)ההולנדי סיכם: “נהניתי מאוד מהזמן שלי כאן והיה לי תענוג לחלוק את הידע החדשני ואת הניסיון המובחר שלי עם כל כך הרבה שחקנים, מאמנים ואנשי צוות שעזרתי להם להגיע לרמה הבאה שלהם ובמקרים מסוימים אף לחלום שלהם. לאחרונה הדרכתי כמה מאמנים בנפרד לפי בקשה וניתחתי בנפרד שחקנים ישראלים מובילים, אחד על אחד, במטרה להתקדם. עשיתי את זה, כמו תמיד, בתשוקה ובהתלהבות בלתי נגמרת בגלל האהבה שלי לאנשים, לשחקנים ולמומחים. למרות שניסיתי, לא הצלחתי למצוא אתגר חדש בישראל, מה שאומר שהגיע הזמן שלי ושל משפחתי להיפרד ולהגיד תודה גדולה לכולם”.
מה העמדות שמתכנן איביץ׳ לחזק במכבי ת״א?