פרסום ראשון: בלם מכבי חיפה, דקל קינן, סיכם לשנתיים בקבוצת בלקפול, העולה הטרייה לפרמייר ליג. קינן סיכם על החוזה באמצעות סוכניו, רונן וגלעד קצב, ובהמלצתו של מאמן הכדורגל ברוך סער, המשמש כיועץ מקצועי לסוכן השחקנים מקס מלצר מסוכנות ISM.
הבלם, שבארבע השנים האחרונות נחשב לאחד הבלמים הטובים בליגת העל והצטיין במדי מכבי חיפה, ניסה את מזלו לפני שבוע בקאזאן הרוסית, שם משחק ביברס נאתכו, אך בסיום שני משחקי מבחן שערך לא קיבל הצעת חוזה מהקבוצה.
קינן הבהיר שהמטרה שלו היא להגיע לקבוצה בכירה ואין ספק שמדובר מבחינתו בקפיצת מדרגה משמעותית, ובלקפול, אשר עלתה בעונה האחרונה לפרמייר ליג, היא ללא ספק תחנה ראויה.
בכך הופך קינן לישראלי הרביעי בפרמייר ליג אחרי יוסי בניון בצ'לסי, אברהם גרנט שיאמן העונה את ווסטהאם ותמיר כהן שישחק בבולטון, כשגם טל בן חיים שירד בעונה החולפת עם פורטסמות' לליגת המשנה, מחפש לעצמו קבוצה חדשה בליגה הבכירה.
לקינן יחכה מפגש עם צ'לסי ובניון כבר במחזור החמישי, בלונדון, כששמונה מחזורים לאחר מכן הוא ייצא שוב ללונדון למפגש עם ווסטהאם של אברהם גרנט. את תמיר כהן יפגוש קינן עם קבוצתו החדשה במחזור ה-15.
 |
| יוסי בניון. יפגוש את דקל קינן במחזור החמישי (רויטרס) |
|
דקל קינן ובלקפול - מה יוליד המעבר המפתיע?
דקל קינן, שיחגוג בספטמבר את יום הולדתו ה-26 (1.84) גדל בקבוצת הנוער של מכבי חיפה ואת הופעת הבכורה שלו במדי הקבוצה הבוגרת עשה ב-3.5.2003 מול בית"ר ירושלים. בעונת 03/04 היה שותף לאליפות הראשונה מבין השלוש הרצופות של הקבוצה תחת הדרכתו של רוני לוי, ובעונה הבאה הושאל לבני סכנין.
את עונת 05/06 פתח שוב במדי הירוקים, אך באמצע העונה עזב למכבי נתניה על-מנת לצבור דקות משחק. בעונה הבאה חזר קינן הביתה, עכשיו כשחקן מנוסה ומשופשף, ומאז הפך לבורג מרכזי בהגנת הירוקים ובנבחרת. 130 הופעות רשם קינן בליגת העל שבהן כבש שישה שערים. במדים הלאומים יש לקינן 15 הופעות ובגביעי אירופה השונים 27 הופעות, כולל בליגת האלופות בעונה שעברה.
 |
| אברם גרנט. ווסטהאם שלו תארח את בלקפול במחזור ה-13 (רויטרס) |
|
הקבוצה החדשה אליה הוא עובר, בלקפול, נוסדה ב-1887 והעונה עלתה לראשונה בתולדותיה לפרמייר-ליג לאחר שלא שיחקה בליגה הבכירה באנגליה מאז 1971. בכך השלים המועדון הצנוע מצפון-מערב אנגליה עליית ליגה רביעית בתוך תשע עונות.
חניכיו של איאן הולאוויי סיימו את העונה הסדירה במקום השישי בטבלת הצ'מפיונשיפ, אך בפלייאוף התעלו על עצמם והגיעו עד לגמר, שם גברו 2:3 על קרדיף.
 |
| שחקני בלקפול חוגגים את העליה לפרמייר ליג בעונה האחרונה (רויטרס) |
|
מגרש הבית של בלקפול הוא לא אחר מאשר 'בלומפילד רואד', אך היא לא צפויה לשחק בו מאחר והוא אינו עומד בתקנים של הפרמייר-ליג. הישג השיא של המועדון הכתום הוא זכייה בגביע האנגלי ב-1953.