אסאפה פאוול: שכחו מאוסיין בולט, אני מספר אחת

עיני אוהדי האתלטיקה ברחבי העולם יופנו הערב (שישי) למסלול בקריסטל פאלאס לדרבי בין שניים מהאצנים המהירים בעולם - אוסיין בולט ואסאפה פאוול, שיתחרו בריצה ל-100 מטר וינסו לתת הצהרת כוונות חודש לפני אליפות העולם בברלין.

פאוול, שאיכזב בגמר האולימפי בבייג'ין כשלא נכלל בין מקבלי המדליות ינסה להוכיח שהוא מסוגל לנצח את בן ארצו הג'מייקני, ששבר בבייג'ין את שיא העולם והציב אותו על 9.69 שניות. מעבר לכך, פאוול ישמח לצנן את השחצנות שמביע בולט בכל ראיון ועל כל מסלול בעולם.

השניים נפגשו לפני מספר שבועות במבחנים הג'מייקנים לאליפות העולם ובולט ניצח. שניהם, אגב, מפגרים העונה אחרי טייסון גיי, שקבע את תוצאת השנה - 9.77 שניות. גיי יתחרה בלונדון בריצה ל-200 מטר.

ערב המירוץ המרתק, פאוול התייחס לעובדה שבולט וגיי רשמו הישגים טובים ממנו העונה. "אתם חושבים שאני מספר שלוש אבל מבחינתי אני מספר אחת", אמר פאוול, שירד 51 פעמים בקריירה מזמן של 10 שניות ב-100 מטר ושבע פעמים מזמן של 9.80 שניות.

בולט משתיק את פאוול בגמר המבחנים בג´מייקה (רויטרס)

"בג'מייקה כולם יודעים שאני הייתי הראשון שהוכיח שהכל אפשרי", הוסיף פאוול, שהחזיק בעבר בשיא העולם, "שכחו מבולט, אני האצן הטוב ביותר".

אתלט נוסף, שהתבטאויותיו ריכזו לא מעט עניין הוא הקופץ במוט, סטיב הוקר, שהצהיר שישבור את שיאו העולמי בן ה-15 של סרגיי בובקה. "אני מרגיש טוב עם עצמי ואני משוכנע שאצליח במשימה", הוא הצהיר.

הוקר אמנם אופטימי אך לאור העובדה ששיאו באצטדיון, 6.00 מטרים, רחוק ב-15 סנטימטרים משיאו של האוקראיני, ההתבטאויות שלו נראות מוגזמות. הוא אמנם קבע העונה 6.06 מטרים באולם ולא הפסיד במשך כמעט שנה אך בתחרות האחרונה שבה השתתף הוא נחל כשלון. בעונה שעברה, אגב, הוקר סיים שני בקריסטל פאלאס למרות שעבר גובה של 5.97 מטרים.

סרגיי בובקה בפוזה אופיינית משנות ה-90. הוקר מאיים על השיא שלו (רויטרס)