סאות'גייט: השחקנים התלבטו האם לשוב למגרש

נבחרת אנגליה אומנם הביסה אמש (שני) 0:6 את בולגריה עם תצוגה מרשימה במוקדמות יורו 2020 והתקרבה למרחק נגיעה מהשגת הכרטיס לטורניר הגמר בקיץ, אך גארת’ סאות’גייט והשחקנים שלו בוודאי לא יזכרו את המשחק הזה לטובה, ולא בגלל מה שרה על הדשא כמובן. השחקנים האנגלים שחומי העור ספגו באצטדיון בסופיה קריאות גזעניות מכוערות מחלק מהקהל המקומי, קריאות שגרמו להפסקה זמנית של המשחק במהלך החצי הראשון.

כעת מסתבר, כי לאחר הירידה להפסקה השחקנים האנגלים התלבטו והתדיינו ביניהם בחדר ההלבשה, האם לחזור לכר הדשא למחצית השנייה. “השחקנים שלי היו נחושים לסיים את החצי הראשון ולאחר מכן ערכו דיון בחדר ההלבשה האם לשוב למגרש”, אישר סאות’גייט את הדברים. “אני גאה מאוד בשחקנים שלי ובכל הצוות”.

גארת' סאות'גייט עם השופט במהלך עצירת המשחק (רויטרס)

“אני מבין שיכולות להיות כלפינו ביקורות שלא הלכנו רחוק מספיק עם הצעד הזה”, הוסיף המאמן האנגלי והסביר: “אני חושב שסיפקנו פה הצהרה ענקית למרות שהיינו נתונים במצב שבו היה בלתי אפשרי לרצות את כולם”. הארי קיין הוסיף: “החלטנו להמשיך הלאה כי החברה רצו להמשיך לשחק”.

בצד השני, קראסימיר באלאקוב, מאמן בולגריה הוסיף: “אני אישית לא שמעתי את הקריאות עליהן דובר אבל אמרתי לאנשי הצוות האנגלי שאם אכן קרה דבר כזה אז אני מצטער וכולנו צריכים להתבייש על כך. אבל שוב, זה צריך להיות מוכח כדי להיות אמיתי ונכון”. 

השופט עם ג'ורדן הנדרסון והארי קיין (רויטרס)