אחרי פחות משנה ושישה מחזורים לסיום העונה, הבטיחה היום (שישי) מכבי נתניה את חזרתה לליגת העל עם 1:3 על בית"ר ת"א/רמלה באצטדיון העירוני, זאת במסגרת המחזור ה-31 בליגה הלאומית.
החבורה של יוסי מזרחי, שהייתה פייבוריטית ברורה לאורך כל העונה והייתה גדולה בכמה רמות על הליגה, שמה את החותמת הרשמית על קאמבק אדיר לבמה המרכזית של הכדורגל הישראלי.
זה אולי לא היה המשחק המרשים ביותר של הקבוצה מעיר היהלומים, אבל החניכים של מזרחי, שחוגג היום את יום הולדתו ה-61, ידעו כמו תמיד שהכל תלוי בהם והוציאו עוד שלוש נקודות, שבצוותא עם מעידות של הפועל פ"ת ובני לוד נתנו את האות לחגיגה שכל כך ציפו לה.
הרעב של הצהובים בא לידי ביטוי כבר אחרי דקה וחצי, אז עידן שריקי כבש שער בזק שהרים את 4,300 האוהדים באצטדיון. שאר המחצית התנהלה בשקט מופתי וללא מצבים, למורת רוחם של אותם צופים, שרצו לסגור את הסיפור כבר הערב.
במחצית השנייה נתניה שילמה על השאננות שלה כשבדקה ה-58 ספגה את השוויון מראשו של יקיר שינה. בדקות מסוימות נראה היה שהחגיגות יידחו, אך לארי קאיודה המחליף חשב אחרת. בדקה ה-68 הוא סחט פנדל אחרי נגיעת יד של איתי עוזרי ברחבה, וערן לוי דייק מהנקודה הלבנה בדרך ל-1:2 נהדר. שמונה דקות אחר כך החלוץ הוסיף שער משלו, שלא השאיר מקום לספק לגבי זהות המנצחת.
שוערה של ת"א/רמלה, בן רהב, הורחק בכרטיס אדום בדקה ה-88 אחרי יציאה איומה מחוץ לרחבה והכניס את יקיר שינה אל בין הקורות, אבל זה כמובן לא שינה שום דבר לנתנייתים, שרק חיכו לשריקת הסיום שקבעה - נתניה שוב בין הגדולות.
מכבי נתניה חוזרת לליגת העל
 |
| שחקני נתניה בטירוף לאחר הניצחון (שי לוי) |
|
| |
 |
| קובי חסן וערן לוי מרוצים (שי לוי) |
|
| |
 |
| שחקני נתניה מרימים את יוסי מזרחי (שי לוי) |
|
| |
 |
| חגיגות בנתניה (שי לוי) |
|
| |
מחצית ראשונה
השופט עידן ברנשטיין הוציא את המשך לדרך לעיני 4,300 צופים.
 |
| אוהדי מכבי נתניה (שי לוי) |
|
| |
 |
| אוהדי מכבי נתניה (שי לוי) |
|
| |
דקה 2: נתניה עלתה ל-0:1 מהיר. איזה שער בזק סיפקה החבורה של יוסי מזרחי. ערן לוי מצא בכדור עומק נפלא את רן רול, שמאגף ימין שלח כדור רוחב חד לצידו השני של המגרש. עידן שריקי הגיע לכדור, הניף את הרגל ושלח את הכדור לרשת.
 |
| עידן שריקי חוגג (שי לוי) |
|
| |
דקה 15: מאז אותו שער מהיר, לא ראינו מהצהובים שום דבר. דווקא האורחים היו אלו שהחלו להראות סימני התעוררות והחזיקו יותר בכדור, על אף שהשאירו את אוהד לויטה מחוסר עבודה.
דקה 27: יוסי מזרחי, שחוגג היום יום הולדת, מנסה להעיר את שחקניו במטרה להשיג את השער השני, אבל אלו עדיין לא מיישמים. האורחים מרגישים שאפשר לחזור ומנסים להפעיל לחץ על השער של לויטה.
 |
| אוהד לויטה מקדים את איציק אבושדיד (שי לוי) |
|
| |
דקה 38: הקהל של נתניה אולי יחגוג בסיום, אבל בינתיים הוא צופה באחת המחציות הכי עייפות שראינו העונה מהקבוצה של יוסי מזרחי. שער יתרון - ושום דבר. לא ככה צריכה להיראות הקבוצה החזקה בליגה.
מחצית שנייה
דקה 46: מזרחי בחר לבצע חילוף מיד עם פתיחת המחצית, במטרה להוסיף מחץ בחלק הקדמי האפור שהציגה נתניה ברוב הדקות במחצית.
דקה 58: ת"א/רמלה חזרה ל-1:1. נתניה המשיכה להתבטל על הדשא - ונענשה בגדול. יקיר שינה התרומם נהדר לכדור הקרן ששלח אבי אבינו ונגח לרשת.
 |
| שחקני ת"א/רמלה חוגגים (שי לוי) |
|
| |
דקה 65: האורחים המשיכו להפעיל לחץ במטרה לקבוע מהפך. אבינו רצה להוסיף שער לבישול שכבר רשם ושחרר בעיטה מחוץ לרחבה אל עבר המסגרת של לויטה, שהיה במקום וקלט.
דקה 68: פנדל לנתניה, שעלתה ל-1:2. לארי קאיודה המחליף פרץ באגף ימין, כדור הרוחב שניסה להעביר פגע בידו של איתי עוזרי והשופט עידן ברנשטיין סימן על הנקודה הלבנה. ערן לוי שלח את הכדור לרשת הגבוהה והחזיר את היתרון.
 |
| ערן לוי חוגג את השער (שי לוי) |
|
| |
דקה 76: קאיודה קבע 1:3 לצהובים. הנה ההתעוררות שלה קיוו באצטדיון העירוני. המחליף קיבל כדור עומק נהדר, עקף את בן רהב ותוך כדי סיבוב גלגל לרשת.
 |
| קאיודה חוגג את השלישי. סופר-סאב (שי לוי) |
|
| |
דקה 88: השוער בן רהב ראה את הכרטיס האדום. קאיודה שוב נשלח קדימה בכדור גדול, השוער יצא לטוב והדף בידו את הכדור מחוץ לרחבה. ברנשטיין לא התבלבל ושלף כרטיס אדום. יקיר שינה תפס את מקומו של השוער.
מכבי נתניה: אוהד לויטה, עומר פרץ, סביטי ליפניה, ירין חסן, אדיר טובול, עומר צלישר, עדי סופר (קובי חסן, 58'), עידן שריקי (בן מלכה, 66'), ערן לוי, רן רול ועידו אקסברד (לארי קאיודה, 46').
בית"ר ת"א/רמלה: בן רהב, אטו תומאסן, יקיר שינה, איתי עוזרי, קרלוס לואיסה, איציק אבושדיד (דין גבאי, 80'), אלון סולטן, שרון זיסו (מגלאן אואלה, 80'), אבי אבינו, גילי גילקארוב ופיליפ אבומנה (מתן לוטטי, 71').
רק 1:1 להפועל פ"ת עם עפולה, 0:1 דרמטי להפ' ר"ג על בני לוד
הנתנייתים קיוו למעידה של פ"ת או לוד כדי להבטיח עלייה, וזה בדיוק מה שקרה. השנייה בטבלה, הפועל פ"ת, סיימה ב-1:1 את משחקה הביתי מול הפועל עפולה באצטדיון המושבה. אדיראן פרננדס העלה את פ"ת ליתרון, אך שחר הירש איזן חמש דקות מאוחר יותר וקבע את תוצאת המשחק.
גם בני לוד הייתה רחוקה מלהרשים, ולמרות שעד הדקה ה-94 הייתה במצב של שוויון במשחקה הביתי מול הפועל ר"ג, ספגה שער דרמטי בדקה ה-95, עליו חתום אביאל גבאי.
הדריסה הקבועה: 0:5 להרצליה על מכבי א.א. פאחם
כמו בכל מחזור, א.א. פאחם המשיכה לתפקד כשק החבטות של הליגה כשנכנעה 5:0 למכבי הרצליה. ג'ורדן פושה כבש את הראשון בדקה השביעית, רגב וולק הוסיף צמד (9 ו-18). גיא מלמד כבש את הרביעי בדקה ה-59, שימי אלמלם קינח עם החמישי בדקה ה-66.
במשחק נוסף גברה אחי נצרת על הפועל נצרת עילית בדרבי בתוצאה 0:1. תאיה באבאלולה היה זה שעשה את ההבדל עם שער חשוב בדקה ה-27 שקבע את תוצאת הסיום.