על הכוונת של חיפה: בורשטיין, רות'בארט ומאמן זר

מכבי חיפה עדיין לא יודעת מי יהיה המאמן שלה בעונה הקרובה אך כבר החלה לבנות את סגל השחקנים לקראת עונת 2012/13. בקבוצה רוצים לבנות סגל שיתבסס על ארבעה זרים וארבעה ישראלים בכירים. אחד השחקנים המבוקשים ביותר ע"י חיפה הוא קפטן הנבחרת הלאומית, טל בורשטיין, שאמנם מחזיק בחוזה לעונה נוספת במכבי תל אביב אך לא בטוח שאכן יישאר ולכן בחיפה כבר לוטשים עיניים לכיוונו.  

עוד נודע כי הבעלים ג'ף רוזן רוצה להחזיר לשורות קבוצתו את הסנטר הישראלי של אולימפיה לובליאנה הסלובנית, רוברט רות'בארט, והקבוצה מנהלת מגעים ראשונים עם השחקן אך כרגע הפערים הכספיים בין הצדדים עדיין גבוהים.

רות'בארט (2.17 מ', 26), המשתייך לסגל המורחב של הנבחרת הלאומית, שיחק בחיפה בעונת 2012/11 אך עזב אותה בתום העונה ועבר הקיץ לסגנית אלופת סלובניה, אולימפיה לובליאנה. במהלך העונה הסדירה היה רות'בארט המחליף לגבוהים הבכירים של לובליאנה ורשם ממוצעים מצוינים בעיקר במסגרת שלב הבתים המוקדם של היורוליג (8.1 נקודות ו-5.3 ריבאונדים ב-17 דקות למשחק עם 50 אחוז מהשדה ו-80 אחוז מהעונשין).

במסגרת הליגה האדריאטית רשם הסנטר הצנום חמש נקודות ו-3.3 ריבאונדים ב-12.5 דקות לערב ובליגה המקומית בסלובניה ירדו ממוצעיו ל-4.2 נקודות ו-2.7 ריבאונדים בעשר דקות למשחק. במהלך הפלייאוף לא זכה רות'בארט לשחק ולמרות זאת לובליאנה מובילה 0:1 בסדרת גמר הפלייאוף מול האלופה המכהנת, נובו מסטו של אפיק נסים.  

רות'בארט עם הקהל של חיפה (יניב גונן)

חיפה סיימה לפני מספר שבועות את העונה הגרועה ביותר מאז שג'ף רוזן השתלט על המועדון אך בחיפה מקווים שבעונה הקרובה, בעזרת החזרה לרוממה המשופץ ועם עזרתו של היועץ המקצועי החדש, ברני פיין, שעבד במשך עשרות שנים במכללת סרקיוז הגדולה, יוכלו לחזור לצמרת הכדורסל הישראלי. בקבוצה נערכים למצב בו תחילת האימונים יעשו באולם אחר כי עדיין לא ברור האם השיפוץ של האולם הביתי יושלם בזמן. בינתיים מנסים בחיפה למצוא מאמן כאשר לאחרונה גוברים הסיכויים שמאמן זר יאמן את הקבוצה בעונה הבאה. למרות זאת, בחיפה עדיין לא ויתרו על האופציה להחתים מאמן ישראלי כאשר המועמדים המובילים הם האקס המיתולוגי, אבי אשכנזי, עודד קטש וצביקה שרף.

בארה"ב פורסם השבוע כי אשתו של היועץ המקצועי החדש, ברני פיין, לורי, הגישה תביעה נגד  ESPN והכתב הבכיר שלה, מארק שוורץ, בטענה שהרשת המפורסמת ושוורץ פגעו בשמה הטוב במהלך התפוצצות פרשת "מחוץ לקווים". כזכור, בחודש נובמבר האחרון פוטר ברני פיין מעבודתו בסרקיוז לאחר שבובי דייויס ומייק לאנג, שני סטודנטים שעבדו לפני עשר שנים בקבוצת הכדורסל של סרקיוז כמחזירי כדורים, התלוננו כי פיין התעלל בהם מינית. 

ג´ף רוזן ואבי בן שימול. רוצים לשפר את הקבוצה (גיא איזנר)

לאחר התפוצצות הפרשה, ESPN פרסמה קלטת ובה אשתו של פיין מודה כביכול שלבעלה יש בעיות שהוא לא מודע אליהן אלא שכעת טוענת לורי פיין כי הדברים שאמרה בהקלטה הוצאו מהקשרם ופורסמו בניסיון לנצל כלכלית את פרשת ההתעללות ושערוריית המין שהתגלתה לפני כן במכללת פנסליבניה סטייט.

"ברני הודיע שהוא תומך בי ב-100 אחוז ואיחל לי בהצלחה" אמרה פיין במסיבת עיתונאים מיוחדת והסבירה את הנזק הגדול שנגרם לה בשל פרסום הקלטת ע"י ESPN: "הרסו לי בזדון את החיים רק בשל בצע כסף וכעת איני יכולה אפילו לצאת מהבית. אני רוצה שהם יתנצלו על כל השקרים הנוראיים שפרסמו עליי ועל ברני". חשוב לציין כי למרות החקירה הפדרלית שהתבצעה לאחר התפוצצות הפרשה, לא הוגש אף כתב אישום נגד פיין או אשתו ומעולם לא הוכח כי הוא אכן התעלל בשני מחזירי הכדורים שטענו כך.