ליגת האלופות שיוצאת לדרך היום (שלישי) היא ממש לא תירוץ להיפרד מהחברות שלכן, מהנשים, או להבריז ביום ההולדת של סבתא. היא גם לראשונה מאז 2005/06 ללא מנצ'סטר יונייטד שלא תהיה בשלב הבתים של ליגת האלופות. אך יחד עם זאת, את מה שאנחנו חשים כלפי המשחק הזה, עם הכדור העגול, אחריו רצים, יש שיטענו - 22 מטומטמים, קצת קשה להסביר.
ואם יש מפעל כדורגל, גדול יותר מכל אחד אחר, בו האהבה שלנו מגיעה לשיאים חדשים בכל פעם, הרי שמדובר בליגת האלופות.
67 יום. זה בדיוק הזמן שעבר מהרגע בו צפינו לאחרונה בפלא המדובר, ועד שהיום (21:45) יחזור המפעל להיות משוחק שוב בשלב שמינית הגמר כשליון תפגוש את אפואל ניקוסיה ולברקוזן תארח את ברצלונה.
אחד היתרונות הגדולים ביותר של הגעה לשלבים המתקדמים, היא העובדה שלפחות בשלב הנוכחי, רק שני משחקים יתקיימו בערב, מה שיאפשר לנו לפספס כמה שפחות כדורגל בזמן נתון. יחד עם זאת, שתי טלוויזיות בסלון זה עדיין מאסט (מסך מפוצל זה לא כיף) ולכן למי שעדיין לא הספיק, סורו במהרה לחנות המולטימדיה הקרובה לביתכם (גם לפטופ זה לא ממש פיתרון).
 |
| ליונל מסי. ליגת האלופות חוזרת (GettyImages) |
|
| |
ואחרי כל זה, לראשונה מאז 2005/06, כפי שמוזכר בנ"ל, שלב הנוק אאוט יתקיים ללא מנצ'סטר יונייטד, וגם אחותה המיליונרית מהצד השני של הכביש, מנצ'סטר סיטי, סיימה את דרכה במפעל. אך גם ללא ייצוג מעיר שהקרב הניצחי בה בין מוזיקה לכדורגל נמשך עד עצם היום הזה, ישנם מספיק מותחנים לכולם.
אז בוא נראה מה קרה מאז נגמר שלב הבתים, מי הפייבוריטיות (בארסה וריאל כמובן, לא בהכרח בסדר הזה) ולמה בכל זאת אנחנו נהיה מרותקים למסך מדי שלישי ורביעי לסירוגין עד סוף מאי, אפילו שבלט טורקי הגיע לעיר. או רוסי. שמונה התמודדויות, 16 מפגשים, ונקווה שקשרים משפחתיים שישארו אותו דבר גם אחר כך.
ליון – אפואל ניקוסיה
ערב המשחקים הראשון ייפתח עם משחקה של הסינדרלה הגדולה ביותר של המפעל השנה, אם לא בשנים האחרונות. מועדון הפאר מקפריסין הצליח להשאיר את פורטו והמיליונרים מדונייצק מאחוריו, בדרך למפגש עם היריבה הצרפתית ששמחה לשם שינוי לא לפגוש את ריאל מדריד. ניקוסיה היא הקבוצה עם הכי פחות ניסיון בשלב הנוכחי, ופוגשת את ליון שעלתה בזכות ה-1:7 המפוקפק משהו על דינאמו זאגרב.
 |
| מנדוקה, אאילטון וחרלמבידיס חוגגים. רוצים להמשיך בחלום (רויטרס) |
|
| |
בעוד עבור הצרפתים מדובר בהגעה תשיעית ברציפות לשלב הנוק אאוט, אפואל היא הקפריסאית הראשונה בשלב הזה. אם החברים מהאי השכן רוצים לעבור, הם יצטרכו להשיג תוצאה טובה בסטאד דה ז'רלאן, בו ליון לא הפסידה בשמינית גמר האלופות מאז 2006.
הצרפתים מגיעים לאחר הפסד 2:1 בליגה לקאן, אך רמי גארד ייהנה מסגל כמעט מלא לחלוטין. מנגד, החבורה של איבן איבאנוביץ' מגיעה למשחק הכי חשוב בהיסטוריה שלה אחרי ניצחון ליגה על אתניקוס אקנאס 1:2, ומהמקום השלישי בטבלה, ויבנו בעיקר על אאילטון (3 גולים עד עתה במפעל), נונו מוראיש וגוסטבו מנדוקה בדרך להמשיך את סיפור הסינדרלה. תחזית: יהיה צמוד, רוצים סינדרלה? חפשו את בית"ר כפ"ס.
 |
| גומיס חוגג עם קלסטרום. בליון רוצים רבע גמר (רויטרס) |
|
| |
לברקוזן – ברצלונה
לפני שנתיים בדיוק יצאה ברצלונה למשחק חוץ מול שטוטגרט בפתיחת שמינית הגמר. הקטאלונים נראו רע מאוד, וחילצו בסופו של דבר 1:1, במשחק שבקלות יכול היה להיגמר ב-1:4 לגרמנים. הטראומה כנראה חרוטה היטב בראשו של פפ גוארדיולה, שבחר להשאיר את צ'אבי, אנדרס אינייסטה וססק פברגאס (כאשר סרחיו בוסקטס לא היה בסגל) על הספסל במשחק ההפסד 3:2 לאוסאסונה בשבת, הפסד שאולי שווה בסיום העונה אובדן אליפות. כך או כך, כל השלושה חזרו להרכב, כשבוסקטס עשוי להיות בסגל, בדרך לניסיון להיות שוב הקבוצה הראשונה שזוכה בליגת האלופות ברצף במתכונתה הנוכחית, מאז שעשתה זאת מילאן בסוף שנות התשעים.
 |
| אינייסטה וצ`אבי. מול לברקוזן הם דווקא בהרכב (GettyImages) |
|
| |
בלברקוזן מכת פציעות. סידני סם וארן דרדיוק לא יהיו כשירים, וגם מיכאל באלאק, על אף שלא נספר העונה בלברקוזן, נפצע באימון ולא יהיה כשיר. הגרמנים לא העפילו לרבע הגמר מאז 2002, אז נכנעו 2:1 לריאל מדריד בגמר, ויקוו למשחק שיא של הקבוצה ובייחוד של שטפן קישלינג המצוין, ואנדרה שורל כדי לקבל יתרון לקראת ההגעה לקמפ נואו. תחזית: כדורגל משחקים 180 דקות ובסוף בארסה ברבע.
זניט סנט. פטרסבורג – בנפיקה ליסבון
הרוסים נמצאים בכלל בפגרת החורף, ולא ערכו משחק רשמי מאז סיום שלב הבתים. החלוץ דני פצוע, אך בסנט. פטרסבורג אף פעם לא מלקקים דבש, בטח לא במינוס 17 מעלות. הפורטוגלים בשלב ההצלבה לראשונה מאז 2005/06, ויקוו להמשיך את רצף חמש הנצחונות שלהם בליגה, כאשר בשני המשחקים האחרונים יחס השערים שלהם עומד על 1-9. המאמן חורחה לואיס גם יתנחם בצירופם של חואן קאפדבילה, יאניק דיאלו ואנדרה אלמיידה לסגל הקבוצה לאלופות.
 |
| זיריאנוב וקרז´אקוב. לא שיחקו מאז דצמבר (GettyImages) |
|
| |
זניט מעולם לא הפסידה ליריבה פורטוגלית בבית בשלושה משחקים (שני נצחונות ותיקו) ותקווה לשמור על המאזן בבית ולהוציא תוצאה טובה באסטדיו דה לוז בליסבון. הרוסים שזכו בגביע אופ"א ב-2008, יקוו לשחזר את ההצלחה גם בליגה של הגדולים, מה שבטוח יהיה צמוד. תחזית: שווה כוחות לחלוטין, יתרון קל לבנפיקה עקב הפגרה ברוסיה.
מילאן – ארסנל
שחזור של שמינית הגמר מ-2007/08, אז הספיק לתותחנים תיקו 0:0 ביתי בדרך לניצחון 0:2 בסן סירו מרגלי פברגאס ואדביור. שתי הקבוצות עברו שינויים רבים מאז, ובעוד ארסנל בתהליך היחלשות מתמיד, מיאלן דווקא התחזקה. הרוסונרי ממש לא יתנחמו בכך שבשתי הפעמים האחרונות שעלו לשמינית הודחו על ידי עוד שתי אנגליות – מנצ'סטר יונייטד וטוטנהאם. כך שהמאזן של האיטלקים רחוק מלהיות מרשים, אך הם מגיעים למפגש בטוחים בעצמם מהמקום הראשון בליגה, בעוד ארסנל תקווה להשתחל לליגת האלופות בעונה הבאה והיא רק במקום הרביעי.
 |
| זלאטן חוגג. ארסנל מחכה לו (GettyImages) |
|
| |
החבורה של ארסנן ונגר תבנה כמובן על רובין ואן פרסי הבלתי ניתן לעצירה, כאשר תיירי הנרי יערוך הופעת פרידה עוד בטרם הוא חוזר לניו יורק רד בול ויקווה לעוד שער ניצחון. החבורה של מסימילינאו אלגרי תקווה לערב טוב של זלאטן איברהימוביץ' ורוביניו, בדרך לא להפוך את אנגליה לכבשה השחורה של האדומים שחורים. תחזית: צמוד, אך ארסנל הפעם לא תצא עם ידה על העליונה.
נאפולי – צ'לסי
איזו עונה נוראית עוברת הקבוצה של אנדרה וילאש בואש. במקום מאבקי אליפות מקום חמישי בלבד בליגה, יכולת מאכזבת, בעיות מחוץ למגרש (ג'ון טרי) וכל מה שלמעשה יכול להשתבש. המפעל היחידי שעוד יכול להציל את העונה עבור הכחולים, ליגת האלופות, עליו מפנטז רומן אברמוביץ' מאז הגיע לקבוצה, עשוי דווקא להשאיר טעם מתוק, אך מי באמת חושב שדווקא החבורה הוותיקה מסטמפורד ברידג' תהיה בסוף המסלול.
 |
| וילאש בואש וטורס. ימתיקו את העונה בליגת האלופות? (רויטרס) |
|
| |
נאפולי, ללא ספק אחת הקבוצות המפתיעות בליגת האלופות העונה. "החמורים הקטנים" מדרום איטליה מגיעים למפגש מול צ'לסי אחרי שהפתיעו את כולם ועלו מבית המוות על חשבון קבוצת המיליונרים של רוברטו מנצ'יני, מנצ'סטר סיטי. הקבוצה מדרום איטליה אומנם זכתה בסקודטו פעמיים בסוף שנות ה-80 בעידן דייגו ארמנדו מארדונה, אך ההופעה הנוכחית היא ההופעה הראשונה וההיסטורית שלה בליגת האלופות. מי שאחראי על חזרתה של נאפולי לקדמת הבמה של הכדורגל העולמי הוא אאורליו דה לאורנטיס, קולנוען איטלקי שלקח את החמורים הקטנים מהליגה השלישית ועלה איתם היישר לסרייה A.
למרות שחניכיו של וולטר מאצרי מציגים יכולת פושרת העונה בליגה. כל קבוצה שמגיעה לאיצטדיון הסאו פאולו צריכה לחשוש. הקהל החם והאווירה המטורפת באיצטדיון המכיל 77 אלף מקומות שיהיה תפוס עד אפס מקום בקהל פנאטי שידוע באופיו הבעייתי.
 |
| קבאני חוגג עם דוסנה והאמשיק. כבר עברו את סיטי (רויטרס) |
|
| |
למרות הקהל המסור והאווירה החמה בסאו פאולו, הצלחתה של נאפולי מול צ'לסי תהיה תלוייה ב"שילוש הקדוש" הכולל את מרק האמשיק הסלובקי, אזיקייל לאבצי הארגנטינאי ומלך שערי הקבוצה אדינסון קבאני מאורוגוואי. שלושת השחקנים שבארבעת החודשים האחרונים גם נפלו קורבנות למעשי אלימות בעיר בה שולטת הגומורה, הראו לא פעם ולא פעמיים ששילוב הפעולה המדהים ביניהם יכול לפרק כל קבוצה. וילאש בואש לידיעתך. תחזית: למרות הרומנטיקה והגזענות של טרי, צ'לסי עדיין גדולה על "החמורים".
צסק"א מוסקבה - ריאל מדריד
עכשיו כשהוא בפער עשר נקודות מברצלונה בראש הלה ליגה, יכול מוריניו להפנות מעט מהמחשבה שלו גם למפעל בו כבר זכה פעמיים בעבר עם אינטר ופורטו, וזאת אחרי שריאל דרסה את שלב הבתים עם שישה נצחונות ויחס שערים של 2-19, והייתה החמישית בלבד שעושה מאזן מושלם בבתים. גם כאן, ל"מיוחד" תהיה כנראה רק בקשה אחת – גמר או לא גמר – רק לא לפגוש שוב את הקטאלונים. ריאל בהחלט יכולה ללכת עד הסוף, ולהוציא מפגש מול ברצלונה, קשה לראות מי יכול לעצור אותה ואת כריסטיאנו רונאלדו.
 |
| מוריניו ורונאלדו. מי יעצור אותם? רק לא בארסה שוב פעם (רויטרס) |
|
| |
בדיוק כמו זניט, גם צסק"א שיחקה בפעם האחרונה במסגרת רשמית אי שם בשמיני לדצמבר. היא אומנם רשמה ניצחון 1:2 על אינטר בסן סירו, אבל מאז עברה לא מעט זמן, בטח במונחי כדורגל. יחד עם כך, בבירת רוסיה יתעודדו ממאזן שמראה על אפס הפסדים מחמישה משחקים מול יריבות ספרדיות, כאשר באותו השלב לפני שנתיים הדיחו את סביליה. ובכל זאת, את שני המפגשים האחרונים שלה ברוסיה ניצחה ריאל, מול זניט ולוקומוטיב מוסקבה, וגם לו תצא ללא ניצחון מהחימקי ארינה, היא צפויה לסגור את הסיפור בברנבאו. תחזית: מוריניו כוסס ציפורניים בהגרלת הרבע.
באזל - באיירן מינכן
השוויצרים, שעשו סנסציה כאשר גברו 1:2 על יונייטד בדרך להעפלה לשלב השמינית, יקוו להמשיך את העונה החלומית שלהם. מאמנם, הייקו ווגל, היה עוזר המאמן של תורסתטן פינק כאשר הבווארים גברו פעמיים על באזל בשלב הבתים של השנה שעברה. עוד קודם עבר ווגל במחלקות הנוער של באיירן, אך לא בטוח שההיכרות המצוינת שלו עם האימפריה ממינכן תעזור, מה שכן היא בטח לא תזיק.
 |
| אלכסנדר פריי חוגג עם בנג´מין האגל בדרך לשמינית (GettyImages) |
|
| |
בפעם האחרונה שהשוויצרים היו ברבע הגמר זה היה ב-1974, וקשה לראות כיצד הם משחזרים את ההישג השנה. באיירן אומנם לא התקשתה לנצח 0:2 את קייזרסלאוטרן של איתי שכטר בשבת, אך לא מציגה יכולת גבוהה לאחרונה ונמצאת במקום השני בטבלה אחרי דורטמונד. תומאס מולר ופיליפ להאם עברו תחת ידיו של ווגל כשזה היה מאמן במחלקות הנוער של באיירן, אך קשה לראות כיצד זה עוזר לו לעצור אותם. מול פרנק ריברי ואריאן רובן, ביחד עם שאר הכוכבים, שלא רוצים להיות מודחים שוב בשלב שמינית הגמר כמו בשנה שעברה, גם אלכסנדר פריי ושראדן שאקירי, שחתם בבאיירן ויעבור אליה בעונה הבאה, לא יספיקו. תחזית: באיירן ברבע הגמר.
 |
| רובן וריברי באימון. יהיו ברבע הגמר (רויטרס) |
|
| |
מארסיי – אינטר
לא ברור כיצד הלוזריות של קלאודיו ראניירי תשפיע על אלופת אירופה מ-2010, אבל היא בטח לא תועיל. המאמן האיטלקי הוותיק ייקח את שחקניו למפגש ראשון בוולודרום מול דידייה דשאן, שהדיח אותו בחצי גמר ליגת האלופות של 2004 כשהוא עוד היה מאמן צ'לסי והצרפתי מאמנה של מונאקו. לביתיות לא תהיה כנראה משמעות גדולה במפגש הזה.
 |
| ראניירי. ישפיע לחיוב על קבוצתו? (רויטרס) |
|
| |
אינטר ומארסיי לקחו כל אחת שלוש נקודות בלבד במשחקי הבית בשלב הבתים, אך צברו שבע בחוץ שהעלו אותם לשלב הבא. גם בליגה הראתה אינטר השבוע שסן סירו הוא לא מבצר, כשנכנעה 1:0 לנובארה החלשה והאחרונה בטבלה. הצרפתים לא עברו את שלב שמינית הגמר מאז 1993, אז השיגו ניצחון 0:1 מרגלי באזיל בולי על היריבה השנואה מילאן בדרך לזכייה, עם דשאן כקפטן, ביחד עם פביאן בארטז, מרסל דסאיי, רודי פלר ואלאן בוקסיץ'. מרגש משהו. גם ב-96 זכה דשאן באלופות עם יובנטוס, כך שלשחקניו בהחלט יש ממי לקחת דוגמא. ב-2006/07 העלה המאמן הצרפתי את יובה לליגה הראשונה, אך לא המשיך ופינה את מקומו לראניירי, כך שדרכיהן של צמד המאמנים הצטלבו לא פעם ולא פעמיים.
במארסיי בונים בעיקר על לואיק רמי ומתיו וואלבוונה, יחד עם ברנדאו שחזר לקבוצה אחרי פרשת האונס ונראה שפורח מחדש, כאשר בקישור הצרפתי אלו אלו דיארה שפתח את העונה רע ומתחיל לחזור לעצמו, ובנואה שיירו המצוין. באינטר יקוו ליום טוב של ווסלי סניידר והברקות של דייגו מיליטו. תחזית: הדחה מפתיעה (או שלא) של אינטר, המאמנים יכריעו את המפגש הזה, ובגזרה הזו ניצחון לדשאן בנוק אאוט עצבני.