הבעלים של צ'לסי, רומן אברמוביץ', פיטר כל מאמן שסיים עונה ללא תואר מאז רכש את הבלוז. עם הנתון הזה, אנדרה וילאש-בואש וחניכיו יתארחו היום (שבת) ב-14:45 אצל ניוקאסל בפתיחת המחזור ה-14 בפרמייר-ליג.
הלונדונים שלא מרשימים לאחרונה, וזה בלשון המעטה, יגיעו למשחק אחרי שני הפסדים (2:0 לליברפול בגביע הליגה ו-2:1 לבאייר לברקוזן בצ'מפיונס) ב-3 המשחקים האחרונים.
צ'לסי שנמצאת רק במקום החמישי בליגה עם 25 נקודות, אחת פחות מאשר לניוקאסל ו-10 פחות מאלשר למוליכה, מנצ'סטר סיטי, עלולה אף לסיים את העונה האירופית שלה מוקדם מהרגיל כשתארח את ולנסיה באמצע השבוע.
פתיחת העונה המאכזבת כמובן שהותירה לא מעט סימני שאלה באשר לעתידו של וילאש-בואש, שבתחילת העונה עוד כונה ז'וזה מוריניו החדש. "היו לי שיחות עם ההנהלה ויש לי גיבוי מאברמוביץ'", אמר המאמן.
ג'וש מקאקרן שנפצע מול המרסיסיידרס, יחסר הפעם לצ'לסי, כמו גם מייקל אסיין שימשיך להיעדר. גם ניוקאסל לא תגיע בסגל מלא לאור היעדרותו של צ'יק טיוטה שלא שיחק מאז סוף אוקטובר. בנוסף, חונאס גוטיירס ירצה עונש השעייה, אבל החלוץ ליאון בסט שב לאימונים ויעמוד לרשותו של אלן פארדיו.
 |
| טיוטה. ייעדר (GettyImages) |
|
| |
סיטי מול נוריץ', יונייטד אצל וילה, ארסנל נגד וויגאן
מנצ'סטר סיטי תארח ב-17:00 את נוריץ' בניסיון לשמור על פער 5 הנקודות מיונייטד אחרי ה-1:1 מול ליברפול במחזור הקודם, שקטע לרוברטו מנצ'יני וחניכיו רצף של 7 ניצחונות ליגה.
הסיטיזנס הם היחידים שעדיין לא נוצחו מתחילת העונה בפרמייר-ליג, אבל במועדון ניסו להרגיע את הדיבורים על "בלתי מנוצחים". קולו טורה, שהיה בארסנל בעונת 2003/04, אז התותחנים לא הפסידו, אמר: "אנחנו לא חושבים על המאזן, אלא רק רוצים לשחק טוב בכל משחק. אם אתה חושב על זה, אתה לא בשליטה. צריך פשוט להיות רגועים, לשחק טוב ולנצח".
 |
| קולו טורה. סיטי תישאר בלתי מנוצחת? (רויטרס) |
|
| |
יונייטד תתארח ב-19:30 אצל אסטון וילה ותנסה להתאושש מההפסד 2:1 לקריסטל פאלאס וההדחה מגביע הליגה. "זה היה ערב לא קל, אבל לא נגרם שום נזק לשחקנים הצעירים", אמר סר אלכס פרגוסון ששיתף מול פאלאס שחקנים כמו אזקיאל פראיירס בן ה-19, רייבל מוריסון (18) ופול פוגבה (18).
הבלם ג'וני אוואנס הוסיף: "אנחנו צריכים להרים את עצמנו, בתקווה שנעשה זאת כבר מול וילה". דמיטאר ברבאטוב והאחים הברזילאים רפאל ופאביו דה סילבה עלולים להיעדר אחרי שנפגעו במשחק מול פאלאס. מייקל אואן, תום קלברלי ואנדרסון ייעדרו בוודאות.
 |
| פרגוסון. משחק חוץ מול אסטון וילה (רויטרס) |
|
| |
ארסנל ויוסי בניון יתארחו ב-17:00 אצל וויגאן וינסו לשוב לנצח אחרי ה-1:1 נגד פולהאם בדרבי, שקטע רצף של 5 ניצחונות בליגה. ארסן ונגר התייחס להיעדרות של רובן ואן-פרסי, שכבש 13 שערי ליגה, בהפסד 1:0 לסיטי בגביע הליגה: "אנחנו לא תלויים רק בו. יש גם את ג'רביניו, ארון ראמזי ותיאו וולקוט שיכולים להבקיע, ואני משוכנע שזה מה שהם יעשו".
הצרפתי דיבר גם על אלכס אוקלייד-צ'מברליין, ממנו הוא מצפה לשפר את היכולות ההגנתיות שלו: "הגנה זה לא משהו שהוא אוהב, אבל אין מה לעשות, ברמה הגבוהה צריך לעשות את זה. אם מסי, רוני, רונאלדו ו-ואן-פרסי עושים את זה, למה שהוא לא יעשה את זה?".
משחקים נוספים (17:00): בלקבורן, סוונסי, ק.פ.ר. - ווסט ברומיץ' וטוטנהאם - בולטון.