מכבי תל אביב הודיעה היום (ראשון) שהחתימה את הגארד ג'ון שאייר (בן 24, 1.96 מטר) על חוזה לשנתיים במועדון. מכבי, שתיאלץ להתמודד בתחילת העונה הבאה ללא דורון פרקינס הפצוע וגם לא הצליחה להשאיר את צ'אק אידסון, מתחילה למלא את החסר.
מאמן מכבי, דייויד בלאט, אמר על ההחתמה: "אני מאוד שמח שהצלחנו להחתים את ג'ון שאייר. רציתי אותו בקבוצה כבר בקיץ שעבר ואני מאוד שמח שכעת הצלחנו. ג'ון הוא שחקן מאוד מוכשר, חכם, בעל אופי קבוצתי, עם יכולת להתעלות ברגעים הגדולים, ווינר אמיתי שלמרות גילו הצעיר כבר הוכיח זאת בכל מקום שהיה בו. הוא שחקן עם המון מחויבות לקבוצה בה הוא משחק ואלו בדיוק הדברים שאנחנו אוהבים לראות בשחקנים".
"הוא ייתן לנו עוד מימד של קליעה מבחוץ שקצת היתה חסרה לנו, יחד עם הקבוצתיות והלב הענק שיש לו. לא פחות חשוב מזה, ג'ון הוא יהודי שמגיע לישראל והלוואי שישאר כאן איתנו שנים רבות", הוסיף בלאט.
שאייר, גארד יהודי-אמריקאי חכם, מוכשר ותחרותי במיוחד, נולד באילינוי וכיכב בתיכונים כשהוביל את גלנברוק-נורת' לאליפות של מדינת אילינוי, כשבאחד המשחקים הוא קולע 21 נקודות ב-75 השניות האחרונות. בעונתו האחרונה בתיכון העמיד ממוצעים של 32 נקודות, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות למשחק. ההצגות שלו בהיי-סקול זיכו אותו בכינוי המחייב "ג'ורדן היהודי".
 |
| ג´ון שאייר. נבחר לחמישיית השחקנים שגדלו באילנוי בעשור האחרון (GettyImages) |
|
| |
השאיפה שלו למצוינות באה לידי ביטוי כבר בגיל צעיר. כשחקן תיכון, באחד הערבים הוא החליט לעזוב את האימון רק אחרי שיקלע 50 זריקות עונשין רצופות ללא החטאה. אחרי שקלע 49 ברציפות, הוא פיספס את הזריקה ה-50. אביו אמר לו שזה מספיק, אבל שאייר התעקש להישאר ולהשלים את המשימה, ושוב החל לזרוק עד שצלח את ה-50 הרצופות.
הוא קלע בתיכונים 3,034 נקודות וסיים כקלע הרביעי בתולדות מדינת אילינוי. על סמך הופעותיו בתיכון, רשת ESPN בחרה אותו לחמישיית העשור של הכדורסלנים שצמחו בתיכונים של מדינת אילינוי, בין היתר לצידו של דריק רוז. בחמישייה השנייה אגב ניתן למצוא את וויל ביינום.
 |
| פט ריילי. מיאמי בנתה על שאייר, אך הוא נפצע לפני עונת 2009/10 (רויטרס) |
|
| |
לאחר שהיה מבוקש בכל המכללות המובילות באמריקה, בחר שאייר להצטרף למכללת דיוק המפורסמת, תחת מאמן נבחרת ארצות הברית, מייק ששבסקי האגדי. בעונת 2009/2010, הרביעית והאחרונה שלו בקולג', הוא הוביל כקפטן את דיוק לזכייה באליפות המכללות הארצית, כשהוא מעמיד ממוצעים נפלאים של 18.2 נק', 4.9 אס' ו-3.6 ריב'.
שאייר הוביל את מחוז ה-ACC באחוזי קליעה מהעונשין (87.8 אחוז), בשלשות (2.8 למשחק) וביחס הטוב ביותר של אסיסטים לאיבודים: 3 אסיסטים על כל איבוד. בגמר הפיינל פור מול באטלר הוא קלע 15 נק', הוריד 6 ריב' ומסר 5 אס'. שאייר נבחר לחמישיה השנייה של המכללות בארה"ב בעונת 2009/10.
רשימת השיאים וההישגים של שאייר מרשימה ביחס לגילו הצעיר. שאייר הוא השחקן עם הכי הרבה משחקים רצופים (144) בהיסטוריה של דיוק, שלישי באחוז קליעה מהעונשין (86.1), רביעי במספר השלשות שקלע (297) ותשיעי בנקודות (2,077) ברשימת כל הזמנים של המכללה המפוארת.
 |
| פרקינס. שאייר ייכנס לנעליים הגדולות שלו? (יוסי ציפקיס) |
|
| |
שאייר, שלא נבחר בדראפט 2010, השתתף בליגת הקיץ של ה-NBA במדי מיאמי היט ואף קלע סל ניצחון במשחק הראשון, אך כבר במשחק השני (אמצע יולי) נפצע ממרפק שחטף בעינו ונאלץ לעבור ניתוח עקב קרע ברשתית.
בספטמבר ניסה שוב את מזלו במחנה האימונים של לוס-אנג'לס קליפרס, אך הפציעה שוב הכניעה אותו. בפברואר האחרון החלים לחלוטין, והצטרף לריו-גראנדה מליגת הפיתוח, קבוצת הבת של יוסטון רוקטס. הגארד השתלב במהרה והוביל את הקבוצה עד לגמר הפלייאוף עם ממוצעים של 11.8 נק', 4.1 ריב' ו-4.0 אס'.