עבור מכבי ת"א המשחק הערב (חמישי) מול עירוני אשקלון היה לפרוטוקול בלבד, שכן הצהובים ידעו מזמן שהמקום הראשון בליגה מובטח להם וגם המפגש מול ברק נתניה בפלייאוף.
עירוני אשקלון מנגד, היתה חייבת להשיג ניצחון כדי לשמור על הסיכוי ליתרון ביתיות בסדרה נגד הירידה מול מכבי חיפה. הביתיים מתחו את הצהובים והצליחו לכפות הארכה, אבל בחמש הדקות הנוספות ידה של מכבי היתה על העליונה, עם ניצחון 92:96.
הרבע הראשון היה צמוד והסתיים ב-23:23 ומי שגילה יכולת טובה היה קורי קאר שהחזיק את אשקלון. בתחילת הרבע השני השתנתנה המגמה. מכבי ת"א רצה ל-2:12 ופתחה פער משמעותי, אבל אשקלון הצליחה לצמק שוב את התוצאה והתקרבה עד כדי נקודה, 48:49 למכבי, בזכות יכולת טובה של ארז מרקוביץ'.
מכבי לא הצליחה לברוח לקבוצה של אלי רבי גם ברבע השלישי, שהסתיים ב-67:67. ברבע האחרון הצליח רודני גרין להעלות את אשקלון ליתרון 76:84, הפער הגדול ביותר שלה במשחק. אבל אז מי שהתעורר היה ליאור אליהו שקלע סלים חשובים וגרם לתוצאה להיות שוב צמודה. במצב של 85:85, נחסם ג'רמי פארגו על ידי תומאס טרל והמשחק הלך להארכה.
צפו במכבי מנצחת בשיניים בהארכה
בחמש הדקות הנותרות ניסתה אשקלון לרדוף אחרי מכבי עם שלשה חשובה של קאר. אבל שתי קליעות עונשין של דייויד בלו קבעו 92:96 לצהובים וסגרו את סיפור המשחק. בינתיים התבשרה אשקלון על הניצחון של מכבי חיפה על מכבי ראשל"צ, כך שגם אם היתה מנצחת, היא לא היתה מצליחה לסיים מעל הירוקים כדי לזכות ביתרון ביתיות מולם בסדרה נגד הירידה ללאומית.
בלאט: אנחנו היריב של עצמנוקלעו למכבי ת"א: ליאור אליהו 24 (7 ריבאונדים), גיא פניני 18, צ'אק אידסון 14, סופוקליס שחורציאניטיס 10, ריצ'ארד הנדריקס 8, ג'רמי פארגו (11 ריבאונדים) ודייויד בלו 7 כ"א, טל בורשטיין 6, מילאן מצ'באן 2.
 |
| קורי קאר עולה לזרוק. ערב מצוין שלו לא הספיק (יוסי ציפקיס) |
|
| |
קלעו לאשקלון: קורי קאר 29 (5 מ-8 לשלוש), רודני גרין 17, תומאס טרל וארז מרקוביץ' 10 כ"א, דרור חג'ג', גור פורת וג'ונתן גיבסון 8 כ"א, ליאור ליפשיץ 2.
דייויד בלאט: "חיפשנו משחק קשה". אלי רבי: "מעודד מהמשחק"
מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, אמר בסיום המשחק: "ברור שזה לא היה משחק טוב שלנו. אשקלון שיחקה מצוין. בהתקפה הם היו מצוינים ואם חיפשנו משחק קשה לפני הפיינל-פור, מצאנו אחד פה וטוב שכך. המשחק לא היה טוב מבחינתנו. משחקי חוץ הם קשים, הליגה הישראלית היא ליגה טובה ולפעמים אתה מוצא את עצמך במצבים פחות נעימים וקלים. אם בימים כאלו אנחנו מצליחים לחזור למשחק, זה אומר משהו עלינו".
 |
| שמעון מזרחי לא עומד במתח בשניות האחרונות (יוסי ציפקיס) |
|
| |
"כמו כל שאר הקבוצות בליגה השנה למעט בני השרון, שלהם הפסדנו משחק אחד בשלוש הפרש, אף קבוצה ישראלית לא ניצחה אותנו באף מסגרת. לכן היריב שלנו נכון להיום זה אנחנו", טען בלאט והוסיף לקראת הפלייאוף: "אנחנו מכבדים את נתניה בדיוק כמו שאנחנו מכבדים את אשקלון. הם מקבלים את היחס הראוי לפני המשחקים, אבל נדע לבוא לשחק את הכדורסל הכי טוב שלנו כדי לנצח".
 |
| דייויד בלאט עצבני. "היריב שלנו הוא אנחנו" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
"לא להסתכל על נתניה בצורה רצינית זו טעות מראש", הסביר מאמן מכבי. "אנחנו צריכים להיות חכמים ולא פיקחים. זה תלוי באיך אנחנו נבוא למשחקים ואיך אנחנו נשחק. אשקלון הוכיחה במשחקים האחרונים שהיא מסוגלת להרבה יותר וזה יפה לראות שהיא נלחמת ורוצה לשחק טוב גם בצד ההתקפי. אני מאחל לאשקלון בהצלחה".
המצטיין בשורות מכבי, ליאור אליהו, הוסיף: "אני לא נכנס להסברים בכל דבר. היה משחק לא טוב. זו אולי ההרגשה שזה מחזור אחרון. אין לי הסבר מיוחד, באנו מוכנים למשחק הזה. הם שיחקו מצוין ומגיע להם כל הכבוד על כך".
 |
| ליאור אליהו עם גיא פניני. "היה משחק לא טוב" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
מאמן אשקלון, אלי רבי, אמר בסיום: "אני חושב שבשלוש הדקות האחרונות פשוט התחלנו לשחק סטטי למדי. למכבי יש יכולות הגנתיות וברגע שלא תקפנו את הסל ובחרנו ללכת על זריקות מהשלוש לא קלענו. זה מה שקורה כשלא קולעים".
"אני מעודד מהמשחק של הקבוצה החל מהשבוע שעבר במשחק מול הפועל חולון. נוצר סגנון משחק שמאפיין את הקבוצה ואני מקווה שנמשיך ברמה הזו בפלייאוף", הוסיף המאמן. "בחודשיים האחרונים עשינו הכנה לרגעים החשובים של העונה ואני מתכוון לפלייאוף מול מכבי חיפה".
 |
| אלי רבי. "מקווה שנמשיך ברמה הזו בפלייאוף" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
המצטיין באשקלון, קורי קאר, ציין: "מכבי ת"א יותר מכל דבר היא קבוצה שיודעת לחזור למשחקים, גם כשהיא לא עם ידה על העליונה לקראת הסיום. זו אחת הקבוצות הכי טובה באירופה. באנו למשחק הזה בידיעה שאין לנו מה להפסיד, אבל העונה לא טובה מבחינתנו".
"אנחנו צריכים להביא את האנרגיות האלה לשלב הבא בתקווה שנהיה בסדר ונעשה את כל מה שצריך. לקח לנו זמן להתחבר ביחד ואנחנו עכשיו מתכוננים לפלייאוף", הוסיף קאר. "לא אגיד שלא היה למכבי משחק טוב, הם מגיעים לכל משחק טוב מאוד. אבל הדרך בה הם משחקים באירופה שונה מהדרך פה, כי הרמות שונות והיינו צריכים לנצל את העובדה שבאנו קטנים. חבל שלא ניצחנו".
 |
| קורי קאר. "באנו בידיעה שאין לנו מה להפסיד" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע 1 - שוויון 23:23
עירוני אשקלון פתחה עם: דרור חג'ג', ארז מרקוביץ', גור פורת, תומאס טרל וקורי קאר. מכבי ת"א פתחה עם: ג'רמי פארגו, ליאור אליהו, גיא פניני, צ'אק אידסון וסופוקליס שחורציאניטיס. תומאס טרל פתח טוב את המשחק ועם שני סלים הוביל את אשקלון ל-3:6. שחורציאניטיס עם ארבע נקודות רצופות הפך, אבל קורי קאר קלע שלשה וקבע 7:9 לאשקלון.
 |
| גיא פניני זורק, קורי קאר מנסה לעצור אותו (יוסי ציפקיס) |
|
| |
ליאור אליהו נכנס לעניינים וקלע סל שדה שהעלה את מכבי ל-11:12. פניני נכנס לעניינים אף הוא וקלע שלשה לאורחים. ריצ'ארד הנדריקס עלה לשחק וגמל לדייויד בלאט עם שתי נקודות שקבעו 11:17 לצהובים. אשקלון צימקה עד ל-21:19 בזכות עוד קליעה לשלוש של קורי קאר.
 |
| שחורציאניטיס מנסה לחדור, קאר מנסה לעצור אותו (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע 2 - 48:49 למכבי ת"א
מכבי ת"א לא הצליחה לברוח בדקה הראשונה של הרבע השני, אבל מיד לאחר מכן פתחה בריצת 2:12, עם שלשה של פניני, שני סלי שדה של אליהו ועוד שלשה וסל שדה של בורשטיין. בצד השני, דאגו ארז מרקוביץ' ורודני גרין לצמק את הפער, אבל אז שוב התעוררה מכבי עם שלשות של פניני ואידסון, שקבעו 38:45 לצהובים.
 |
| גיא פניני בורח לגור פורת. משחק גדול למספר 10 במכבי (יוסי ציפקיס) |
|
| |
תומאס טרל ודרור חג'ג' עם שתי זריקות עונשין צימקו ל-45:42, אליהו החזיר את ההפרש לחמש נקודות, 42:47 למכבי. אשקלון המשיכה לקזז את ההפרש עם משחק הקרבה של קורי קאר. ארז מרקוביץ' קלע ארבע נקודות משלו והוריד את הפער לנקודה בלבד, חצי דקה למחצית. למחצית ירדו הקבוצות ב-48:49 למכבי.
 |
| טל בורשטיין מול קורי קאר (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע 3 - שוויון 67:67
גור פורת קלע שלשה בפתיחת המחצית השניה והעלה את אשקלון ל-49:51. שחורציאניטיס השיב מיד בחמש נקודות וקבע 51:54 למכבי. קורי קאר הבלתי נגמר קלע שלשה שהביאה ל-54:54. ההצגה של קאר המשיכה עם שלשה נוספת שקבעה 58:59 לאשקלון.
 |
| הנדריקס, בלו וקאר מחפשים את הכדור (יוסי ציפקיס) |
|
| |
ג'רמי פארגו שהפגין ערב בינוני קבע 60:60 עם סל שדה. קאר עם שתי זריקות עונשין המשיך להחזיק את אשקלון. פניני עם סל וקליעת עונשין העלה את הצהובים ל-62:65. עד לסיום הרבע המשחק המשיך להיות צמוד. בסוף הרבע ירדו הקבוצות ב-67:67.
 |
| תומאס טרל מקבל שמירה מליאור אליהו (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע 4 - שוויון 85:85
ליאור אליהו וגיא פניני שקלע עוד שלשה העלו את הצהובים ל-70:72. מרקוביץ' איזן שוב בשתי זריקות עונשין. ג'ונתן גיבסון שקלע קודם לכן שלשה חשובה, הוסיף עוד אחת וקבע 74:77 לביתיים. הנדריקס וחג'ג' דאגו להוסיף עוד שתי נקודות לכל קבוצה. רודני גרין כבר קבע 76:81 לאשקלון, בפער הגדול ביותר שלה עד כה.
 |
| ג´רמי פרגו מקבל שמירה מדרור חג´ג´ (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רודני גרין קבע 76:84 לאשקלון עם עוד סל שדה וקליעת עונשין. אליהו ואידסון צימקו עם סלים משלהם ל-84:80. ליאור אליהו היה בעניינים במאני טיים וקבע 84:84 עם ארבע נקודות רצופות. גיא פניני קלע זריקת עונשין אחת והעלה את מכבי ליתרון נקודה. במצב של 85:85, נחסם ג'רמי פארגו על ידי תומאס טרל, מה שהביא את המשחק להארכה.
 |
| ג´ונתן גיבסון מקבל שמירה מדייויד בלו (יוסי ציפקיס) |
|
| |
הארכה - 92:96 למכבי ת"א
ליאור אליהו קלע שתי נקודות ומנגד העלה קורי קאר דאג לאזן. אליהו עם עוד שתי נקודות הגדיל לארבע הפרש, אבל ג'ונתן גיבסון לא נתן למשחק לברוח, 89:91 למכבי. צ'אק אידסון קלע שלשה וקבע 89:94 למכבי, אבל קורי קאר החזיר באותו המטבע עם השלשה החמישית שלו בערב נהדר. דייויד בלו קלע עונשין פעמיים וקבע 92:96, שניות בודדות לסיום. מכאן אשקלון כבר לא היתה יכולה לחזור. מכבי תפגוש את ברק נתניה בפלייאוף, אשקלון ללא ביתיות מול מכבי חיפה.
 |
| שחקני מכבי ת"א עייפים אך מרוצים בסיום המשחק (יוסי ציפקיס) |
|
| |