יפן ניצחה 0:1 את אוסטרליה וזכתה באליפות אסיה

נבחרת יפן זכתה הערב (שבת) באליפות אסיה הרביעית בתולדותיה אחרי שגברה 0:1 בהארכה על נבחרת אוסטרליה בגמר הטורניר, שנערך בקטאר. זוהי זכיה רביעית של היפנים בשישה בטורנירים האחרונים והם ביססו את עצמם כנבחרת הטובה ביותר ביבשת בשני העשורים האחרונים.

היפנים, שהדיחו את אוסטרליה גם באליפות הקודמת, אז ברבע הגמר, נהנו משער בודד של המחליף טדנארי לי, שקבע ניצחון על הסוקרוז (שיארחו את האליפות הבאה) עם שער ענק בדקה ה-109 של ההארכה. גיבור הניצחון היפני היה השוער איג'י קוואשימה, שעצר כל נסיון אוקיאני להבקיע את השער של הכחולים.

קוואשימה פתח את מסכת ההצלות בדקה ה-17, אחרי כדור קרן מסוכן ונגיחה של קיואל. בדקה ה-29 שינג'י אוקאזקי פרץ לרחבה בסיומה של התקפה יפנית מוצלחת וניסה לסובב את הכדור לפינה הרחוקה של שווארצר, אך הכדור נבלם בידו של לוקאס ניל ללא תגובת השופט. מהעבר השני בעיטת חצי יעף של קיואל חלפה מעל למשקוף.

בדקה ה-50 כדור גובה של ווילקשייר עלה גבוה ומצא את המשקוף של קוואשימה. את הריבאונד ניסה קייהיל לדחוק פנימה, אנשי אוסטרליה טענו לחציית הכדור את קו השער, אך השופט שוב נותר אדיש. ופסיקתו הוצדקה על ידי מצלמות הטלוויזיה.

שחקני אוסטרליה דורשים שער (GettyImages)

יפן חזרה לסכן את השער בדקה ה-66 אחרי שמהלך סולו יפהפה של נגאטומו הוביל לכדור גובה, שהושם בדיוק על ראשו של אוקאזקי, שהשלים מהלך יפה בנגיחה שהלכה סמוך לקורה. אצל הסוקרוּז ניצל קיואל כדור ארוך בדקה ה-72 כדי להגיע פנים מול פנים מול קוואשימה, אך השוער היפני שלח היטב את הרגל ושושב הציל את הסמוראים.

קיואל מאוכזב אחרי שנעצר אצל קוואשימה (רויטרס)

חמש דקות לסיום נגיחה של אוזאקי פגעה בידו של ואלרי, שוב ללא תגובתו של השופט רבשאן ירמטוב, ושתי הקבוצות סיימו 90 דקות בלא שערים, בדרך להארכה. גם בהארכה המשיך קוואשימה לככב אצל הכחולים, כשהתעופף לנגיחה של רובי קרוז והדף את הכדור לקרן דקות ספורות בתוך ההארכה.

בדקה ה-109 הגיע שער הניצחון של היפנים, שער עם הרבה סטייל. נגאטומו פרץ בקו השמאלי, העביר כדור גובה מדוד לטדנארי לי הבודד, שבלי להתרגש שלח וולה נהדר, אה-לה זידאן, לחיבורים של שווארצר חסר האונים ויצא לחגוג. עד לסיום לא הצליחו האוסטרלים להשוות והיפנים יכולים היו לחגוג זכיה רביעית בתואר.

טדנארי לי חוגג שער ניצחון ענק מול האוסטרלים (GettyImages)