קרב על התואר: הניסיון הבלגי מול הפתעה סינית

גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה לנשים, שייערך בשבת בבוקר ב-10:30 בבוקר, יפגיש את הטניסאית הטובה בעולם כיום, קים קלייסטרס, עם המדורגת 11 בעולם לפני הטורניר ולפחות 7 אחריו, נה לי מסין.
קלייסטרס חזרה לשחק לפני כשנה וחצי וזכתה מאז בשני תארי גראנד סלאם בארה"ב שיתווספו לתואר שכבר אחזה בו לפני שפרשה. הבלגית, שמתכננת לשחק עונת 2011 מלאה, מחפשת תואר ראשון באוסטרליה, לאחר שנוצחה בגמר 2004, מול ז'וסטין הנין. 
קלייסטרס אמנם חזרה רק ב-2009, אבל לא מתכננת להישאר על המגרשים שנים רבות ולדבריה 2011 תהיה השנה המלאה שלה האחרונה, כאשר ב-2012 תמשיך הבלגית בת ה-27 כנראה עד המשחקים האולימפיים בלונדון, בלבד.  ולכן, הההזדמנות הזו לקטוף גראנד סלאם במלבורן, עשויה שלא לחזור.
"יש מצב שלא אהיה כאן בשנה הבאה, אחליט בסוף השנה", אמרה הבלגית שהיא אם לילדה, מתכננת להגדיל את משפחתה, וגם יודעת - בייחוד בעקבות הפרישה הסופית של ז'וסטין הנין, שהפעם היא חשופה יותר לפציעות.

קלייסטרס תגיע לגמר עם יתרון אחד גדול - ניסיון במעמדים גדולים. מול הבלגית, תתייצב גאוות העם הסיני, נה לי, הסינית הראשונה אי פעם בגמר גראנד סלאם.

לי הפתיעה את המדורגת ראשונה, קרולין ווזניאקי בחצי הגמר, כשהיא מצילה נקודת משחק והופכת את המומנטום  במשחק לגמרי. במערכה השלישית נחשפה המדורגת ראשונה בעולם ב"מערומיה" כשהמשחק הפאסיבי  שלה נכנע לתעוזה ול"וינרים" של לי.

במפגש הקודם מול קלייסטרס היא ביצעה גם כן מהפך וחזרה מ-5:0 במערכה הראשונה לניצחון מדהים 6:7 ו-3:6 בגמר טורניר סידני, לפני כשבועיים. "אני מקווה לא להתחיל הפעם בפיגור 5:0, ואני חושבת שמה שיכריע את הגמר זה מי תתחיל יותר טוב את המשחק ומי שתכנס למשחק שלה מהר יותר. הניצחון שלי בסידני לא אומר דבר על הגמר", אמרה נה לי ערב הגמר.

נה לי חוגגת ניצחון ענק על ווזניאקי (רויטרס)

הניצחון של לי גרם להתרגשות רבה בסין, כשהיא קיבלה אלפי אי מיילים וברכות הצלחה. לי קיבלה אישור בעקבות  מרד הטניסאיות בסין לפני מספר שנים, לנהל בעצמה כלכלית את הקריירה שלה, אך היא חייבת להפריש עשרה אחוז מסכום הפרסים להתאחדות הטניס הסינית, שהשקיעה בה מילדות.

ראש איגוד הטניס הסינית הבטיחה ללי ארוחה כשתחזור. "רק ארוחה?" עניתי לה", אמרה הסינית שחוש ההומור שלה מלווה אותה בכל הראיונות האחרונים. "הטניס הא לא ענף מרכזי בסין, טניס השולחן והבדמינגטון הם הענפים השולטים, אולי שידור הגמר וזכיה יגרמו להרבה ילדים סינים ללכת למגרשים". הוסיפה לי.

קים קלייסטרס. לא מתכוונת להיות עוד הרבה על המגרשים (רויטרס)

לי פרצה לעולם הטניס ב-2004 והיתה לטניסאית הראשונה שב-2008 לקחה לה מאמן עצמאי . ב-2010 מינתה את בעלה למאמנה. "הכוח הגדול שלי הוא החוזק המנטלי. כרגע אני מאוד מאושרת על המגרש", הוסיפה לי המדורגת כיום 10בעולם ולזכותה 4 תארי WTA.

"היא משחקת מצוין עכשיו וגם אני, גמר טוב", אמרה קלייסטרס על לי, "שתינו אוהבות להכתיב נקודות, שתינו זזות טוב על המגרש", הוסיפה קלייסטרס שמוליכה 2:4 על לי, ראש בראש, ערב הגמר.