עידן רוי הודג'סון בליברפול נפתח בתוצאה מעט מאכזבת, 0:0 במשחק אימון בציריך נגד גראסהופרס המקומית.
אחרי המשחק נגד אל-הילאל בוטל לפני מספר ימים, יצאו המרסיסיידרס לשוייץ למשחק הבכורה של המאמן החדש וב-90 דקות בינוניות ביותר לא הצליחו להבקיע שער.
ואולם, להודג'סון ישנן מספר נסיבות מקלות. ראשית, שחקני הרכש החדשים, ג'ו קול ודני ווילסון לא שותפו ולא נכללו בסגל. ויתרה מכך, ההרכב כולו היה הרכב תלאים, וחסר גם את הכוכבים הגדולים סטיבן ג'רארד, פרננדו טורס, חוויאר מסצ'רנו, פפ ריינה ודירק קאוט.
מי שהפגינו יכולת גבוהה הם דיוויד נ'גוג בחוד ואלברטו אקווילאני בקישור, ואולם זה לא הספיק מול השוויצרים.
בניגוד לליברפול נהנתה ארסנל ממשחק אימון מוצלח, נגד שטורם גראץ האוסטרית. התותחנים ניצחו 0:3 בקלילות, בעיקר הודות למשחק גדול של סמיר נאסרי הצרפתי, שנעדר מסגל נבחרת ארצו במונדיאל האחרון.
נאסרי העלה את קבוצתו ליתרון אחרי 16 דקות מבעיטה מצוינת לפינת השער. שלוש דקות לסיום המחצית ניגש הצרפתי לבעיטה חופשית על סף הרחבה ושיגר את הכדור באמנות מעל החומה אל בין חיבור הקורות והכפיל את היתרון.
בדקה ה-57 הסתיימה התקפה מתפרצת סוחפת של ארסנל בשער השלישי, כשעמנואל תומאס שלח מסירה חכמה ללאנסבורי, והכישרון בן ה-19 כבש בקור רוח, 0:3.
 |
| סמיר נאסרי. צמד ויכולת נהדרת במשחק האימון (רויטרס) |
|
| |
ארסנל, כמו ליברפול, חסרה אחדים מכוכביה, בפרט את אלו שהשתתפו במונדיאל בדרא"פ, אם כי בהרכב ניתן היה למצוא, מלבד נאסרי, גם את תיאו וולקוט ואנדריי ארשבין. תומאס רוסיצקי הצ'כי עלה כמחליף.
אנגלית נוספת שמתכוננת לעונה, מנצ'סטר יונייטד, השיגה את ניצחונה השני במסע ההכנה בארה"ב, כאשר גברה על פילדלפיה יוניון 0:1. גבריאל אוברטן כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-76 מבישול של דני וולבק. מנג'ר הקבוצה אלכס פרגוסון פתח בהרכב עם מבקיע השער והמבשל לצד פדריקו מאקדה בהתקפה.