ערן סלע
|
קלייזה ביוון. ישחק בטורונטו או בדנבר (GettyImages)
לינאס קלייזה, מלך הסלים של היורוליג בעונה שעברה, חוזר ל-NBA לאחר עונה אחת באירופה.
קלייזה סיכם עם טורונטו ראפטורס לארבע עונות תמורת 20 מיליון דולרים, אבל ישחק בה רק אם דנבר נאגטס, קבוצתו הקודמת, לא תשווה את ההצעה בתוך שבוע ימים.
הפורוורד הליטאי הגיע לארצות הברית בגיל צעיר ושיחק שם הן בימי התיכון והן במכללות, ועם זאת ייצג את ליטא גם בצעירותו בנבחרות הגילאים השונות. באליפות אירופה לנוער ב-2003, למשל, הוא היה מלך הסלים עם 29.1 נקודות בממוצע למשחק.
קלייזה שיחק לאורך הקריירה הבוגרת שלו ב-NBA וסיים ארבע עונות ראשונות בדנבר בממוצעים של 8.3 נקודות ו-3.5 ריבאונדים על פני 301 משחקי עונה סדירה, ועוד 6.4 נקודות ו-3.2 ריבאונדים ב-26 משחקי פלייאוף.
בעונה שעברה הוא הגיע לאירופה בפעם הראשונה שלא בהקשר של הנבחרת הלאומית הליטאית, והפעם כדי להצטרף לאולימפיאקוס. המטרה היתה לנסות ולהוביל אותה לזכייה באליפות היורוליג ובאליפות יוון. הוא סיים כמלך הסלים של היורוליג (17.6 נקודות), והגיע לגמר היורוליג וגמר הפלייאוף ביוון, אבל בשני המקרים הפסיד עם אולימפיאקוס לברצלונה ופנתינאייקוס בהתאמה.
 |
| קלייזה במדי דנבר. יש לה זכות להשוות את ההצעה ולזכות בשחקן (ניר יהודאי) |
|
לשחקן היה חוזה לעונה נוספת, אבל גם אופציה להשתחרר לאחר העונה הראשונה. במהלך העונה הגיעו סקאוטים מה-NBA לעקוב אחריו ולאבחן את כושרו הנוכחי.
כעת מתברר כי קלייזה החליט לקחת את ההצעה של הקבוצה הקנדית ב-NBA ויעזוב את אירופה לאחר עונה אחת בלבד. גם ג'וש צ'ילדרס אמור לעזוב את אולימפיאקוס והוא נמצא על הכוונת של וושינגטון וויזארדס. בכך אמור להתפנות כסף רב לשכרם של שחקנים חדשים על פי בחירתו של המאמן החדש-ישן דושאן איבקוביץ', שהחליף בתפקיד את פנאיוטיס ינאקיס.