הניו-יורק ניקס עדיין לא ויתרו על החלום להנחית במדיסון סקוור גארדן את לברון ג'יימס, כריס בוש ודוויין ווייד, למרות שנכון לעכשיו, 3 ימים לפני ששוק השחקנים החופשיים נפתח רשמית, המצב לא נראה מעודד עבור הקבוצה של מייק ד'אנטוני.
הניקס ש"וויתרו" על העונה האחרונה במטרה לפנות מקום בתקרת השכר להחתמת 3 כוכבים הקיץ, רצו לראות את השלושה נוחתים בתפוח הגדול אבל כמוהם יש עוד לא מעט קבוצות שרוצות לראות את לברון, פלאש ו-CB4 לובשים את מדיהן.
הניקס נפגשו עם קינג ג'יימס ביום שישי ועם ווייד ובוש למחרת, אבל אם תשאלו את הנשיא, דוני וולש, איפה הם עומדים ביחס להצטרפות כזו או אחרת של אחד הכוכבים, גם הוא מודה שאין לו מושג.
"כל הפגישות שקיימנו היו טובות", הוא אמר, "הן היו אינפורמטיביות אבל לא קיבלנו אינדיקציה לגבי האינטרס שלהם (של השחקנים). אנחנו מחכים לשמוע מהם, עם שחקנים כאלה אתה יכול להרשות לעצמך להיות סבלני".
וולש אישר שהניקס שלחו את עוזר הג'נרל-מנג'ר, גלן גראנוולד, לקליבלנד לפגישה נוספת עם סוכנו של ג'יימס, ליאון רוז, אתמול, אבל הבהיר שזה נעשה רק כדי להבהיר את מצב תקרת השכר של הקבוצה העונה ובעונה הבאה: "לא נכנסנו לזה כמו שרצינו בפגישה הראשונה, רצינו שיהיה להם את כל המידע".
 |
| סטודמאייר. עדיין לא שחקן של הניקס (GettyImages) |
|
לפי דיווח ב-ESPN, הפגישה השניה נועדה כדי להבהיר לנציגו של לברון איפה הניקס עומדים בנוגע לאמארה סטודמאייר אחרי שזה רצה לדעת האם זה נכון שניו-יורק כבר הגישה לו הצעה לחוזה.
וולש הבהיר שהדיווחים על סיכום כלשהו של סטאט במדיסון סקוור-גארדן היו נמהרים מדי: "הוא (אמארה) היה בסופ"ש בניו-יורק, נפגש עם ד'אנטוני ותהיה לנו פגישה נוספת איתו, אבל לא דיברנו איתו על חוזה".
ב-ESPN אף דווח שהניקס אמרו ללברון שאם יחתום בניו-יורק, הוא יוכל לבחור איזה שחקן גבוה מבין השחקנים החופשיים - סטודמאייר, בוש, קרלוס בוזר או דייויד לי - להחתים בתפוח הגדול.
 |
| לברון ג´יימס ודייויד לי. ישחקו ביחד? (GettyImages) |
|
לברון הוא עדיין המטרה העיקרית של ניו-יורק, אבל מה יקרה אם בסופו של דבר ג'יימס, ווייד ובוש לא יחתמו בסופו של דבר בקבוצה? "יש לנו תוכנית ב', ג', ד' ו-ה'", אמר וולש, שאמר כי הניקס אף עשויים לשמור את הכסף לשנה הבאה.
ג'ו ג'ונסון נשאר באטלנטה
שחקן שכבר קיבל החלטה בנוגע לעתידו הוא ג'ו ג'ונסון, שיישאר באטלנטה. הגארד הסכים להצעת ההוקס - חוזה מקסימום של 119 מיליון דולר ל-6 שנים, וימשיך לשחק בשורותיהם גם בעונות הקרובות.
"הדבר הכי חשוב עבורו זה המשפחה, החברים והמשחק שלו", אמר סוכנו, ארן טלם, על ג'ונסון שקלע 21.3 נקודות בממוצע למשחק עבור ההוקס בעונה שעברה.
 |
| ג´ו ג´ונסון. נשאר באטלנטה (רויטרס) |
|
בוסטון מעוניינת בליאנדרו ברבוסה וברודי פרננדס. הרכז הברזילאי קלע בעונה החולפת 9.5 נקודות למשחק ב-17.9 דקות בשורות פיניקס. הגארד הספרדי העמיד ממוצעים של 8.1 נקודות ו-2 אסיסטים ב-23.2 דקות אצל פורטלנד.